唐雍州万年人。
阎立德弟。
高宗显庆中累迁将作大匠，后代立德为工部尚书。
总章元年迁右相，赐爵博陵县男。
咸亨元年迁中书令。
工于画，《奉府十八学士图》及《凌烟阁功臣图》等皆其手迹。
惟善图画，非宰辅器。
时姜恪以战功擢左相，故时人有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之嘲。
卒谥文贞。