奂字焕然，又名知章，乾州奉天人。
母尝梦东南日光射其身，旁一神人以笔授之，已而奂生。
甫胜衣，尝信口唱歌，有紫阳阁之句，问其故，则不能答也。
未冠，梦游紫阳阁，景趣甚异，自悟以前为紫阳宫道士，后因以自号。
金末举进士不中，乃作万言策，指陈时病，未及上而归，教授乡里。
岁癸巳，汴京降，奂微服北渡，依冠氏帅赵寿之。
戊戌，太宗诏宣德课税使刘用之试诸道进士，奂试东平，两中赋论第一，从监试官北上，谒中书耶律楚材，荐授河南路徵收课税所长官，兼廉访使。
在官十年，乃请老于燕之行台。
壬子，世祖在潜邸，驿召奂参议京兆宣抚司事，累上书得请而归。
秦中学者称为关西夫子。
乙卯疾笃，引觞大笑而卒，年七十，赐谥文宪。
所著有《还山集》六十卷行世。
遗山先生元好问撰墓碑曰：「紫阳博览强记，作文刬刮尘烂，创为裁制，以盗袭剽窃为耻，其持论亦然。
秦中百年以来，号称多士。
较其声问赫奕，耸动一世，盖未有出其右者。」江汉先生赵复曰：「紫阳其志其学，粹然一出于正，其言精约粹瑩，而条理肤敏，名教中南宫云台也。」