武则天，并州文水（今山西文水县东）人，唐朝功臣武士彟次女、母杨氏。
中国历史上唯一掌握君权而得到普遍承认的女皇帝，也是即位年龄最大（67岁即位）、寿命最长的皇帝之一（终年82岁）。
十四岁入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号“武媚”，唐高宗时初为昭仪，後为皇后，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，期间，改名为“曌”。
武则天认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。
後自立为皇帝，定洛阳为都，改称神都，建立武周王朝，神龙元年（705年）正月，武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，迫使武氏退位，史称神龙革命。
唐中宗复辟，恢复唐朝，上尊号“则天大圣皇帝”，後遵武氏遗命改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵，唐玄宗开元四年（公元716年），改谥号为则天皇后，天宝八年（公元749年），加谥则天顺圣皇后。