即爱新觉罗·弘历。
清朝皇帝。
世宗第四子。
雍正十一年封和硕宝亲王。
十三年八月嗣位，次年改元乾隆。
即位后驱逐在内廷行走之僧道；释放被幽禁之允(胤)禵等，恢复允(胤)禵等宗室身份；又将宗室诸王所属旗人，均改为“公中佐领”，即归皇帝掌握。
对汉族知识分子，采用笼络与惩罚并行手段，既于乾隆元年开博学鸿词科，三十八年开《四库全书》馆；又大兴文字狱，前后大案不下数十起，并借修书之便，销毁或窜改大量书籍。
对西北方面，平定准噶尔部，消灭大小和卓木势力，解决康、雍以来遗留问题。
在位时六次南巡，多次进行镇压土司叛乱、农民起事战争，耗费大量钱财。
晚年任用和珅，吏治腐败；陶醉于“十全武功”，自称十全老人，对敢于指斥时弊之官吏，常严加斥责。
同时，对各省亏空严重、督抚多不洁身自爱之状，知之甚详。
五十八年，接见英国特使马嘎尔尼，拒绝英国所提出之侵略性要求，然并未引起任何警惕之心。
六十年，宣布明年禅位皇十五子颙琰。
次年正月，举行授受大典，自称太上皇帝，仍掌实权。
在位六十年。
谥纯皇帝。