宋建宁府浦城人，字景元，一字希元，后改作景希，号西山。
一说原姓慎，避孝宗赵慎讳改。
宁宗庆元五年进士，开禧元年中博学宏词科。
理宗时擢礼部侍郎、直学士院。
史弥远惮之，被劾落职。
起知泉州、福州。
端平元年，入朝为户部尚书，改翰林学士、知制诰。
次年拜参知政事，旋卒，谥文忠。
立朝有直声，于时政多所建言，奏疏不下数十万字。
学宗朱熹。
修《大学衍义》，称可作《大学章句》之佐。
庆元党禁后，程朱理学得以复盛，与力为多。
有《真文忠公集》。