生卒年不详。
字文元，桂州(今广西桂林)人。
隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。
后入宋。
《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。
王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。
后终于长沙。
事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。
《全唐诗》存诗5首、断句1联。
《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。