清湖南茶陵人，字文卿。
咸丰六年进士，授编修，历任监察御史、陕西、浙江巡抚，又总督陕甘、闽浙、两广等省。
在地方能兴利除弊，在陕浚郑白渠，教民种桑养蚕纺织；在浙修海塘，重建文澜阁。
对戊戌变法则不以为然。
旋以老乞归。