唐河南河阳人，字北渚，又字爽。
韩愈从孙，韩老成子。
宪宗元和十四年，愈谏迎佛骨，贬潮州刺史，途中作有《宿曾江口示侄孙湘诗二首》。
后湘于穆宗长庆三年擢进士第。
为宣歙观察使从事，官至大理丞。
小说家附会为韩湘子，遂为世所传“八仙”之一。