宋杭州钱塘人，字元用，号胥山。
沈遘孙。
徽宗宣和六年进士第一。
除校书郎，迁著作佐郎。
历知信、明、处、婺、宣州，移知建康府，以论罢。
高宗绍兴四年，起知镇江府、两浙西路安抚使，颇有建言，不果用。
后为广西经略兼知静江府，招诱诸酋，喻以威信，皆诣府乞降。
进徽猷阁直学士，除知衢州，改潭州，提举太平兴国宫。
生平胆气过人，不能尽循法度，累致人言，然当官才具，亦不可掩。
有《三沈集》。