自餘所及見，裏中二三十年來號爲文人者，無不以浮名苟得爲務，而餘與同邑歸生獨喜爲古文辭，砥行立節，落落不苟於世，人以爲狂。
已而又得吳生。
吳生少餘兩人七歲，以貧客嘉定。
於書自《左氏》下至《南北史》。
無不纖悉強記。
其所爲詩多怨聲，近《西州》、《子夜》諸歌曲。
而炎武有叔蘭服，少兩人二歲；娣子徐履忱少吳生九歲，五人各能飲三四鬥。
五月之朔，四人者持觥至餘舍爲母壽。
退而飲，至夜半，抵掌而談，樂甚，旦日別去。
餘遂出赴楊公之闢，未旬日而北兵渡江，餘從軍於蘇，歸而崑山起義兵，歸生與焉。
尋亦竟得脫，而吳生死矣。
餘母亦不食卒。
其九月，餘始過吳生之居而問焉，則其母方煢煢獨坐，告餘曰：“吳氏五世單傳，未亡人唯一子一女。
女被俘，子死矣！有孫，二歲，亦死矣！”餘既痛吳生之交，又念四人者持觥以壽吾母，而吾今以衰絰見吳生之母於悲哀其子之時，於是不知涕淚之橫集也。
生名其沆，字同初，嘉定縣學生員。
世本儒家，生尤夙惠，下筆數千言，試輒第一。
風流自喜，其天性也。
每言及君父之際及交友然諾，則斷然不渝。
北京之變，作大行皇帝、大行皇后二誄，見稱於時。
與餘三人每一文出，更相寫錄。
北兵至後，遺餘書及記事一篇，又從餘叔處得詩二首，皆激烈悲切，有古人之遺風。
然後知閨情諸作，其寄興之文，而生之可重者不在此也。
生居崑山，當抗敵時，守城不出以死，死者四萬人，莫知屍處。
以生平日憂國不忘君，義形於文若此，其死豈顧問哉？生事母孝，每夜歸，必爲母言所與往來者爲誰，某某最厚。
死後，炎武嘗三過其居，無已，則遣僕伕視焉。
母見之，未嘗不涕泣，又幾其子之不死而復還也。
然生實死矣！生所爲文最多，在其婦翁處，不肯傳；傳其寫錄在餘兩人處者，凡二卷。

凡木之生，不材則已，材則爲棟樑，爲舟楫，爲凡什器；樹之乎廊廟，泛之乎江湖，陳之乎五都之市，盡其用而無憾，謂之曰幸可也。
其次不爲人用，而產于山林，植於園囿；華以春，實以秋，榮悴開謝以其時。
不盡其用，而且遂其生，謂之曰幸，亦可也。
其下薪之，槱之，斬之，艾之，萌櫱之生，又從而踐踏之。
彼其機既欲遂而不能，而其氣脈脈綿綿，又若續而不絕；雨暘所被，暵溼所薰，朽敗之餘，於是乎蒸出而爲芝菌。
人見芝菌之生，則嘖嘖誇曰瑞物。
嗚呼！物誠瑞矣，而以木言之，其幸也與？其亦至不幸也與？
道光四年，予遷居城北老浮橋，庭有楙樹，前主人斷之。
明年，有芝生於根，一本九莖，五色具備。
予觀之，而竊有感焉。
《詩》曰：“投我以木瓜，報之以瓊琚。
”楙樹者，木瓜也。
彼風詠於風，人知爲材木，而前主人者，遏其機，沮其氣，使之處乎至不幸，芝之生豈偶然也？今吾家於此，而芝適生，見者因賀爲吾瑞。
吾之瑞曷爲乎來哉？爲我告諸公曰：凡天下遇材木者，幸蚤愛惜焉，毋使不幸而至於芝生也，是則可賀焉矣。

古之賢人，其所以得之於天者獨全，故生而向學。
不待壯而其道已成。
既老而後從事，則雖其極日夜之勤劬，亦將徒勞而鮮獲。
姚君姬傳，甫弱冠而堂已無所不窺，餘甚畏之。
姬傳，餘友季和之子，其世父則南青也。
憶少時與南青遊，南青年才二十，姬傳之尊府方垂髫未娶太夫人仁恭有禮餘至其家則太夫人必命酒飲至夜分乃罷。
其後餘漂流在外，倏忽三十年，歸與姬傳相見，則姬傳之齒，已過其尊府與餘遊之歲矣。
明年，餘以經學應舉，復至京師。
無何，則聞姬傳已舉於鄉而來，猶未娶也。
讀其所爲詩賦古文，殆欲壓餘輩而上之，姬傳之顯名當世，固可前知。
獨餘之窮如曩時，而學殖將落，對姬傳不能不慨然而嘆也。
昔王丈成公童子時，其父攜至京師，諸貴人見之，謂宜以第一流自待。
文成問何爲第一流，諸貴人皆曰：“射策甲科，爲顯官。
”文成莞爾而笑，“恐第一流當爲聖賢。
”諸貴人乃皆大慚。
今天既賦姬傳以不世之才，而姬傳又深有志於古人之不朽，其射策甲科爲顯官，不足爲姬傳道；即其區區以文章名於後世，亦非餘之所望於姬傳。
孟子曰：“人皆可以爲堯舜”，以堯舜爲不足爲，謂之悖天，有能爲堯舜之資而自謂不能，謂之漫天。
若夫擁旄仗鉞，立功青海萬里之外，此英雄豪傑之所爲，而餘以爲抑其次也。
姬傳試於禮部，不售而歸，遂書之以爲姬傳贈。