话说老残看贾魏氏正要上刑，急忙抢上堂去，喊了“住手”。
刚弼却不认得老残为何许人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去。
谁知差人见本县大老爷早经站起，知道此人必有来历，虽然答应了一声“嘎”，却没一个人敢走上来。
老残看刚弼怒容满面，连声吆喝，却有意呕着他顽，便轻轻的说道：“你先莫问我是什么人，且让我说两句话。
如果说的不对，堂下有的是刑具，你就打我几板子，夹我一两夹棍，也不要紧。
我且问你：一个垂死的老翁，一个深闺的女子，案情我却不管，你上他这手铐脚镣是什么意思？难道怕他越狱走了吗？这是制强盗的刑具，你就随便施于良民，天理何存？良心安在？”
王子谨想不到抚台回信已来，恐怕老残与刚弼堂上较量起来，更下不去，连忙喊道：“补翁先生，请厅房里去坐，此地公堂，不便说话。
”刚弼气得目瞪口呆，又见子谨称他补翁，恐怕有点来历，也不敢过于抢白。
老残知子谨为难，遂走过西边来，对着子谨也打了一躬。
子谨慌忙还揖，口称：“后面厅房里坐。
”老残说道：“不忙。
”却从袖子里取出庄宫保的那个覆书来，双手递给子谨。
子谨见有紫花大印，不觉喜逐颜开，双手接过，拆开一看，便高声读道：“示悉。
白守耆札到便来，请即传谕王、刚二令，不得滥刑。
魏谦父女取保回家、候白守覆讯。
弟耀顿首。
”一面递给刚弼去看，一面大声喊道：“奉抚台传谕，叫把魏谦父女刑具全行松放，取保回家，候白大人来再审！”底下听了，答应一声“嘎”，又大喊道：“当堂松刑罗！当堂松刑罗！”却早七手八脚，把他父女手铐脚镣，项上的铁链子，一松一个干净，教他上来磕头，替他喊道：“谢抚台大人恩典！谢刚大老爷、王大老爷恩典！”那刚弼看信之后，正自敢怒而不敢言；又听到谢刚大老爷、王大老爷恩典，如同刀子戳心一般，早坐不住，退往后堂去了。
子谨仍向老残拱手道：“请厅房里去坐。
兄弟略为交代此案，就来奉陪。
”老残拱一拱手道：“请先生治公，弟尚有一事，告退。
”遂下堂，仍自大摇大摆的走出衙门去了。
这里王子谨分付了书吏，叫魏谦父女赶紧取保，今晚便要叫他们出去才好。
书吏一一答应，击鼓退堂。
却说老残回来，一路走着，心里十分高兴，想道：“前日闻得玉贤种种酷虐，无法可施；今日又亲目见了一个酷吏，却被一封书便救活了两条性命，比吃了人参果心里还快活！”一路走着，不知不觉已出了城门，便是那黄河的堤埝了。
上得堤去，看天色欲暮，那黄河已冻得同大路一般，小车子已不断的来往行走，心里想来：“行李既已
刚弼却不认得老残为何许人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去。
谁知差人见本县大老爷早经站起，知道此人必有来历，虽然答应了一声“嘎”，却没一个人敢走上来。
老残看刚弼怒容满面，连声吆喝，却有意呕着他顽，便轻轻的说道：“你先莫问我是什么人，且让我说两句话。
如果说的不对，堂下有的是刑具，你就打我几板子，夹我一两夹棍，也不要紧。
我且问你：一个垂死的老翁，一个深闺的女子，案情我却不管，你上他这手铐脚镣是什么意思？难道怕他越狱走了吗？这是制强盗的刑具，你就随便施于良民，天理何存？良心安在？”
王子谨想不到抚台回信已来，恐怕老残与刚弼堂上较量起来，更下不去，连忙喊道：“补翁先生，请厅房里去坐，此地公堂，不便说话。
”刚弼气得目瞪口呆，又见子谨称他补翁，恐怕有点来历，也不敢过于抢白。
老残知子谨为难，遂走过西边来，对着子谨也打了一躬。
子谨慌忙还揖，口称：“后面厅房里坐。
”老残说道：“不忙。
”却从袖子里取出庄宫保的那个覆书来，双手递给子谨。
子谨见有紫花大印，不觉喜逐颜开，双手接过，拆开一看，便高声读道：“示悉。
白守耆札到便来，请即传谕王、刚二令，不得滥刑。
魏谦父女取保回家、候白守覆讯。
弟耀顿首。
”一面递给刚弼去看，一面大声喊道：“奉抚台传谕，叫把魏谦父女刑具全行松放，取保回家，候白大人来再审！”底下听了，答应一声“嘎”，又大喊道：“当堂松刑罗！当堂松刑罗！”却早七手八脚，把他父女手铐脚镣，项上的铁链子，一松一个干净，教他上来磕头，替他喊道：“谢抚台大人恩典！谢刚大老爷、王大老爷恩典！”那刚弼看信之后，正自敢怒而不敢言；又听到谢刚大老爷、王大老爷恩典，如同刀子戳心一般，早坐不住，退往后堂去了。
子谨仍向老残拱手道：“请厅房里去坐。
兄弟略为交代此案，就来奉陪。
”老残拱一拱手道：“请先生治公，弟尚有一事，告退。
”遂下堂，仍自大摇大摆的走出衙门去了。
这里王子谨分付了书吏，叫魏谦父女赶紧取保，今晚便要叫他们出去才好。
书吏一一答应，击鼓退堂。
却说老残回来，一路走着，心里十分高兴，想道：“前日闻得玉贤种种酷虐，无法可施；今日又亲目见了一个酷吏，却被一封书便救活了两条性命，比吃了人参果心里还快活！”一路走着，不知不觉已出了城门，便是那黄河的堤埝了。
上得堤去，看天色欲暮，那黄河已冻得同大路一般，小车子已不断的来往行走，心里想来：“行李既已
却说老残当日受了白公之托，下午回寓，盘算如何办法。
店家来报：“县里有个差人许亮求见。
”老残说：“叫他进来。
”许亮进来，打了个千儿，上前回道：“请大老爷的示：还是许亮在这里伺候老爷的分付，还是先差许亮到那里去？县里一千银子已拨出来了，也得请示：还是送到此地来，还是存在庄上听用？”老残道：“银子还用不着，存在庄上罢。
但是这个案子真不好办：服毒一定是不错的，只不是寻常毒药；骨节不硬，颜色不变，这两节最关紧要。
我恐怕是西洋甚么药，怕是‘印度草’等类的东西。
我明日先到省城里去，有个中西大药房，我去调查一次。
你却先到齐东村去，暗地里一查，有同洋人来往的人没有。
能查出这个毒药来历，就有意思了。
只是我到何处同你会面呢？”许亮道：“小的有个兄弟叫许明，现在带来，就叫他伺候老爷。
有什么事，他人头儿也很熟，分付了，就好办的了。
”老残点头说：“甚好。
”
许亮朝外招手，走进一个三十多岁的人来，抢前打了一个千儿。
许亮说：“这是小的兄弟许明。
”就对许明道：“你不用走了，就在这里伺候铁大老爷罢。
”许亮又说：“求见姨太太。
”老残揭帘一看，环翠正靠着窗坐着，即叫二人见了，各人请了一安，环翠回了两拂。
许亮即带了许明，回家搬行李去了。
待到上灯时候，人瑞也回来了，说：“我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨死命的扣住。
今日大案已了，我明日一早进省销差去了。
”老残道：“我也要进省去呢。
一则要往中西大药房等处去调查毒药；二则也要把这个累坠安插一个地方，我脱开身子，好办事。
”人瑞道：“我公馆里房子甚宽绰，你不如暂且同我住。
如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？”老残道：“那就好得很了。
”伺候环翠的老妈子不肯跟进省，许明说：“小的女人可以送姨太太进省，等到雇着老妈子再回来。
”一一安排妥帖。
环翠少不得将他兄弟叫来，付了几两银子，姊弟对哭了一番。
车子等类自有许明照料。
次日一早，大家一齐动身。
走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过河。
那知河边上早有一辆车子等着，看见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大哭。
你道是谁？原来人瑞因今日起早动身，故不曾叫得翠花，所有开销叫黄升送去。
翠花又怕客店里有官府来送行，晚上亦不敢来，一夜没睡，黎明即雇了挂车子在黄河边伺候，也是十里长亭送别的意思。
哭了一会，老残同人瑞均安慰了他几句，踏冰过河去了。
过河到省，不过四十里地，一下钟后，已到了黄人瑞东箭道的公馆
店家来报：“县里有个差人许亮求见。
”老残说：“叫他进来。
”许亮进来，打了个千儿，上前回道：“请大老爷的示：还是许亮在这里伺候老爷的分付，还是先差许亮到那里去？县里一千银子已拨出来了，也得请示：还是送到此地来，还是存在庄上听用？”老残道：“银子还用不着，存在庄上罢。
但是这个案子真不好办：服毒一定是不错的，只不是寻常毒药；骨节不硬，颜色不变，这两节最关紧要。
我恐怕是西洋甚么药，怕是‘印度草’等类的东西。
我明日先到省城里去，有个中西大药房，我去调查一次。
你却先到齐东村去，暗地里一查，有同洋人来往的人没有。
能查出这个毒药来历，就有意思了。
只是我到何处同你会面呢？”许亮道：“小的有个兄弟叫许明，现在带来，就叫他伺候老爷。
有什么事，他人头儿也很熟，分付了，就好办的了。
”老残点头说：“甚好。
”
许亮朝外招手，走进一个三十多岁的人来，抢前打了一个千儿。
许亮说：“这是小的兄弟许明。
”就对许明道：“你不用走了，就在这里伺候铁大老爷罢。
”许亮又说：“求见姨太太。
”老残揭帘一看，环翠正靠着窗坐着，即叫二人见了，各人请了一安，环翠回了两拂。
许亮即带了许明，回家搬行李去了。
待到上灯时候，人瑞也回来了，说：“我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨死命的扣住。
今日大案已了，我明日一早进省销差去了。
”老残道：“我也要进省去呢。
一则要往中西大药房等处去调查毒药；二则也要把这个累坠安插一个地方，我脱开身子，好办事。
”人瑞道：“我公馆里房子甚宽绰，你不如暂且同我住。
如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？”老残道：“那就好得很了。
”伺候环翠的老妈子不肯跟进省，许明说：“小的女人可以送姨太太进省，等到雇着老妈子再回来。
”一一安排妥帖。
环翠少不得将他兄弟叫来，付了几两银子，姊弟对哭了一番。
车子等类自有许明照料。
次日一早，大家一齐动身。
走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过河。
那知河边上早有一辆车子等着，看见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大哭。
你道是谁？原来人瑞因今日起早动身，故不曾叫得翠花，所有开销叫黄升送去。
翠花又怕客店里有官府来送行，晚上亦不敢来，一夜没睡，黎明即雇了挂车子在黄河边伺候，也是十里长亭送别的意思。
哭了一会，老残同人瑞均安慰了他几句，踏冰过河去了。
过河到省，不过四十里地，一下钟后，已到了黄人瑞东箭道的公馆
话说王子谨慌忙接到河边，其时白太尊已经由冰上走过来了。
子谨递上手版，赶到面前请了个安，道声“大人辛苦”。
白公回了个安，说道：“何必还要接出来？兄弟自然要到贵衙门请安去的。
”子谨连称“不敢”。
河边搭着茶棚，挂着彩绸。
当时让到茶棚小坐。
白公问道：“铁君走了没有？”子谨回道：“尚未。
因等大人来到，恐有话说。
卑职适才在铁公处来。
”白公点点头道：“甚善。
我此刻不便去拜，恐惹刚君疑心。
”吃了一口茶，县里预备的轿子，执事早已齐备，白公便坐了轿子，到县署去。
少不得升旗放炮，奏乐开门等事。
进得署去，让在西花厅住。
刚弼早穿好了衣帽，等白公进来，就上手本请见。
见面上后，白公就将魏贾一案，如何问法，详细问了一遍。
刚弼一一诉说，颇有得意之色，说到“宫保来函，不知听信何人的乱话，此案情形，据卑职看来，已成铁案，决无疑义。
但此魏老颇有钱文，送卑职一千银子，卑职来收，所以买出人来到宫保处搅乱黑白。
听说有个甚么卖药的郎中，得了他许多银子，送信给宫保的。
这个郎中因得了银子，当时就买了个妓女，还在城外住着。
听说这个案子如果当真翻过来，还要谢他几千银子呢，所以这郎中不走，专等谢仪。
似乎此人也该提了来讯一堂。
讯出此人赃证，又多添一层凭据了。
”白公说：“老哥所见甚是。
但是兄弟今晚须将全案看过一遍，明日先把案内人证提来，再作道理。
或者竟照老哥的断法，也来可知，此刻不敢先有成见。
像老哥聪明正直，凡事先有成竹在胸，自然投无不利。
兄弟资质甚鲁，只好就事论事，细意推求，不敢说无过，但能寡过，已经是万幸了。
”说罢，又说了些省中的风景闲话。
吃过晚饭，白公回到自己房中，将全案细细看过两遍，传出一张单子去，明日提人。
第二天已牌时分，门口报称：“人已提得齐备。
请大人示下：是今天下午后坐堂，还是明天早起？”白公道：“人证已齐，就此刻坐大堂。
堂上设三个坐位就是了。
”刚、王二君连忙上去请了个安，说：“请大人自便，卑职等不敢陪审，恐有不妥之处，理应回避。
”白公道：“说那里的话。
兄弟鲁钝，精神照应不到，正望两兄提撕。
”二人也不敢过谦。
停刻，堂事已齐，稿签门上求请升堂。
三人皆衣冠而出，坐了大堂。
白公举了红笔，第一名先传原告贾幹。
差人将贾幹带到，当堂跪下。
白公问道：“你叫贾幹？”底下答着：“是。
”白公问：“今年十几岁了？”答称：“十六岁了。
”问：“是死者贾志的亲生，还是承继？”答称：“本是嫡堂的侄儿，过房承继的。
”问：“是几时
子谨递上手版，赶到面前请了个安，道声“大人辛苦”。
白公回了个安，说道：“何必还要接出来？兄弟自然要到贵衙门请安去的。
”子谨连称“不敢”。
河边搭着茶棚，挂着彩绸。
当时让到茶棚小坐。
白公问道：“铁君走了没有？”子谨回道：“尚未。
因等大人来到，恐有话说。
卑职适才在铁公处来。
”白公点点头道：“甚善。
我此刻不便去拜，恐惹刚君疑心。
”吃了一口茶，县里预备的轿子，执事早已齐备，白公便坐了轿子，到县署去。
少不得升旗放炮，奏乐开门等事。
进得署去，让在西花厅住。
刚弼早穿好了衣帽，等白公进来，就上手本请见。
见面上后，白公就将魏贾一案，如何问法，详细问了一遍。
刚弼一一诉说，颇有得意之色，说到“宫保来函，不知听信何人的乱话，此案情形，据卑职看来，已成铁案，决无疑义。
但此魏老颇有钱文，送卑职一千银子，卑职来收，所以买出人来到宫保处搅乱黑白。
听说有个甚么卖药的郎中，得了他许多银子，送信给宫保的。
这个郎中因得了银子，当时就买了个妓女，还在城外住着。
听说这个案子如果当真翻过来，还要谢他几千银子呢，所以这郎中不走，专等谢仪。
似乎此人也该提了来讯一堂。
讯出此人赃证，又多添一层凭据了。
”白公说：“老哥所见甚是。
但是兄弟今晚须将全案看过一遍，明日先把案内人证提来，再作道理。
或者竟照老哥的断法，也来可知，此刻不敢先有成见。
像老哥聪明正直，凡事先有成竹在胸，自然投无不利。
兄弟资质甚鲁，只好就事论事，细意推求，不敢说无过，但能寡过，已经是万幸了。
”说罢，又说了些省中的风景闲话。
吃过晚饭，白公回到自己房中，将全案细细看过两遍，传出一张单子去，明日提人。
第二天已牌时分，门口报称：“人已提得齐备。
请大人示下：是今天下午后坐堂，还是明天早起？”白公道：“人证已齐，就此刻坐大堂。
堂上设三个坐位就是了。
”刚、王二君连忙上去请了个安，说：“请大人自便，卑职等不敢陪审，恐有不妥之处，理应回避。
”白公道：“说那里的话。
兄弟鲁钝，精神照应不到，正望两兄提撕。
”二人也不敢过谦。
停刻，堂事已齐，稿签门上求请升堂。
三人皆衣冠而出，坐了大堂。
白公举了红笔，第一名先传原告贾幹。
差人将贾幹带到，当堂跪下。
白公问道：“你叫贾幹？”底下答着：“是。
”白公问：“今年十几岁了？”答称：“十六岁了。
”问：“是死者贾志的亲生，还是承继？”答称：“本是嫡堂的侄儿，过房承继的。
”问：“是几时
却说小金子、小银子，拼命把许亮抱住。
吴二本坐近房门，就揭开门帘一个缝儿，偷望外瞧。
只见陶三已走到堂屋中间，醉醺醺的一脸酒气，把上首小金子的门帘往上一摔，有五六尺高，大踏步进去了。
小金子屋里先来的那客用袖子蒙着脸，嗤溜的一声，跑出去了。
张大脚跟了进去。
陶三问：“两个王八羔子呢？”张大脚说：“三爷请坐，就来，就来。
”张大脚连忙跑过来说：“您二位别只声。
这陶三爷是历城县里的都头，在本县红的了不得，本官面前说一不二的，没人惹得起他。
您二位可别怪，叫他们姊儿俩赶快过去罢。
”许亮说：“咱老子可不怕他！他敢怎么样咱？”
说着，小金子、小银子早过去了，吴二听了，心中握一把汗，自己借据在他手里，如何是好！只听那边屋里陶三不住的哈哈大笑，说：“小金子呀，爷赏你一百银子！小银子呀，爷也赏你一百银子！”听他二人说：“谢三爷的赏。
”又听陶三说：“不用谢，这都是今儿晚上我几个孙子孝敬我的，共孝敬了三千多银子呢。
我那吴二孙子还有一张笔据在爷爷手里，许大孙子做的中保，明天到晚不还，看爷爷要他们命不要！”
这许大却向吴二道：“这个东西实在可恶！然听说他武艺很高，手底下能开发五六十个人呢，我们这口闷气咽得下去吗？”吴二说：“气还是小事，明儿这一千银子笔据怎样好呢？”许大说：“我家里虽有银子，只是派人去，至少也得三天，‘远水救不着近火’！”
又听陶三嚷道：“今儿你们姐儿俩都伺候三爷，不许到别人屋里去！动一动，叫你白刀子进去，红刀子出来！”小金子道：“不瞒三爷说，我们俩今儿都有客。
”只听陶三爷把桌子一拍，茶碗一摔，“哐琅”价一声响，说：“放狗屁！三爷的人，谁敢住？问他有脑袋没有？谁敢在老虎头上打苍蝇，三爷有的是孙子们孝敬的银子！预备打死一两个，花几千银子，就完事了！放你去，你去问问那两个孙子敢来不敢来！”
小金子连忙跑过来把银票给许大看，正是许大输的银票，看着更觉难堪。
小银子也过来低低的说道：“大爷，二爷！您两位多抱屈，让我们姊儿俩得二百银子，我们长这么大，还没有见过整百的银子呢。
你们二位都没有银子了，让我们挣两百银子，明儿买酒菜请你们二位。
”许大气急了，说：“滚你的罢！”小金子道：“大爷别气！您多抱屈。
您二位就在我炕上歪一宿；明天他走了，大爷到我屋里赶热被窝去。
妹妹来陪二爷，好不好？”许大连连说道：“滚罢！滚罢！”小金子出了房门，嘴里还嘟哝道：“没有了银子，还做大爷呢！不言个臊！”
许大气白了
吴二本坐近房门，就揭开门帘一个缝儿，偷望外瞧。
只见陶三已走到堂屋中间，醉醺醺的一脸酒气，把上首小金子的门帘往上一摔，有五六尺高，大踏步进去了。
小金子屋里先来的那客用袖子蒙着脸，嗤溜的一声，跑出去了。
张大脚跟了进去。
陶三问：“两个王八羔子呢？”张大脚说：“三爷请坐，就来，就来。
”张大脚连忙跑过来说：“您二位别只声。
这陶三爷是历城县里的都头，在本县红的了不得，本官面前说一不二的，没人惹得起他。
您二位可别怪，叫他们姊儿俩赶快过去罢。
”许亮说：“咱老子可不怕他！他敢怎么样咱？”
说着，小金子、小银子早过去了，吴二听了，心中握一把汗，自己借据在他手里，如何是好！只听那边屋里陶三不住的哈哈大笑，说：“小金子呀，爷赏你一百银子！小银子呀，爷也赏你一百银子！”听他二人说：“谢三爷的赏。
”又听陶三说：“不用谢，这都是今儿晚上我几个孙子孝敬我的，共孝敬了三千多银子呢。
我那吴二孙子还有一张笔据在爷爷手里，许大孙子做的中保，明天到晚不还，看爷爷要他们命不要！”
这许大却向吴二道：“这个东西实在可恶！然听说他武艺很高，手底下能开发五六十个人呢，我们这口闷气咽得下去吗？”吴二说：“气还是小事，明儿这一千银子笔据怎样好呢？”许大说：“我家里虽有银子，只是派人去，至少也得三天，‘远水救不着近火’！”
又听陶三嚷道：“今儿你们姐儿俩都伺候三爷，不许到别人屋里去！动一动，叫你白刀子进去，红刀子出来！”小金子道：“不瞒三爷说，我们俩今儿都有客。
”只听陶三爷把桌子一拍，茶碗一摔，“哐琅”价一声响，说：“放狗屁！三爷的人，谁敢住？问他有脑袋没有？谁敢在老虎头上打苍蝇，三爷有的是孙子们孝敬的银子！预备打死一两个，花几千银子，就完事了！放你去，你去问问那两个孙子敢来不敢来！”
小金子连忙跑过来把银票给许大看，正是许大输的银票，看着更觉难堪。
小银子也过来低低的说道：“大爷，二爷！您两位多抱屈，让我们姊儿俩得二百银子，我们长这么大，还没有见过整百的银子呢。
你们二位都没有银子了，让我们挣两百银子，明儿买酒菜请你们二位。
”许大气急了，说：“滚你的罢！”小金子道：“大爷别气！您多抱屈。
您二位就在我炕上歪一宿；明天他走了，大爷到我屋里赶热被窝去。
妹妹来陪二爷，好不好？”许大连连说道：“滚罢！滚罢！”小金子出了房门，嘴里还嘟哝道：“没有了银子，还做大爷呢！不言个臊！”
许大气白了