話說老殘看賈魏氏正要上刑，急忙搶上堂去，喊了“住手”。
剛弼卻不認得老殘爲何許人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去。
誰知差人見本縣大老爺早經站起，知道此人必有來歷，雖然答應了一聲“嘎”，卻沒一個人敢走上來。
老殘看剛弼怒容滿面，連聲吆喝，卻有意嘔着他頑，便輕輕的說道：“你先莫問我是什麼人，且讓我說兩句話。
如果說的不對，堂下有的是刑具，你就打我幾板子，夾我一兩夾棍，也不要緊。
我且問你：一個垂死的老翁，一個深閨的女子，案情我卻不管，你上他這手銬腳鐐是什麼意思？難道怕他越獄走了嗎？這是制強盜的刑具，你就隨便施於良民，天理何存？良心安在？”
王子謹想不到撫臺回信已來，恐怕老殘與剛弼堂上較量起來，更下不去，連忙喊道：“補翁先生，請廳房裏去坐，此地公堂，不便說話。
”剛弼氣得目瞪口呆，又見子謹稱他補翁，恐怕有點來歷，也不敢過於搶白。
老殘知子謹爲難，遂走過西邊來，對着子謹也打了一躬。
子謹慌忙還揖，口稱：“後面廳房裏坐。
”老殘說道：“不忙。
”卻從袖子裏取出莊宮保的那個覆書來，雙手遞給子謹。
子謹見有紫花大印，不覺喜逐顏開，雙手接過，拆開一看，便高聲讀道：“示悉。
白守耆札到便來，請即傳諭王、剛二令，不得濫刑。
魏謙父女取保回家、候白守覆訊。
弟耀頓首。
”一面遞給剛弼去看，一面大聲喊道：“奉撫臺傳諭，叫把魏謙父女刑具全行鬆放，取保回家，候白大人來再審！”底下聽了，答應一聲“嘎”，又大喊道：“當堂鬆刑羅！當堂鬆刑羅！”卻早七手八腳，把他父女手銬腳鐐，項上的鐵鏈子，一鬆一個乾淨，教他上來磕頭，替他喊道：“謝撫臺大人恩典！謝剛大老爺、王大老爺恩典！”那剛弼看信之後，正自敢怒而不敢言；又聽到謝剛大老爺、王大老爺恩典，如同刀子戳心一般，早坐不住，退往後堂去了。
子謹仍向老殘拱手道：“請廳房裏去坐。
兄弟略爲交代此案，就來奉陪。
”老殘拱一拱手道：“請先生治公，弟尚有一事，告退。
”遂下堂，仍自大搖大擺的走出衙門去了。
這裏王子謹分付了書吏，叫魏謙父女趕緊取保，今晚便要叫他們出去纔好。
書吏一一答應，擊鼓退堂。
卻說老殘回來，一路走着，心裏十分高興，想道：“前日聞得玉賢種種酷虐，無法可施；今日又親目見了一個酷吏，卻被一封書便救活了兩條性命，比吃了人蔘果心裏還快活！”一路走着，不知不覺已出了城門，便是那黃河的堤埝了。
上得堤去，看天色慾暮，那黃河已凍得同大路一般，小車子已不斷的來往行走，心裏想來：“行李既已
剛弼卻不認得老殘爲何許人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去。
誰知差人見本縣大老爺早經站起，知道此人必有來歷，雖然答應了一聲“嘎”，卻沒一個人敢走上來。
老殘看剛弼怒容滿面，連聲吆喝，卻有意嘔着他頑，便輕輕的說道：“你先莫問我是什麼人，且讓我說兩句話。
如果說的不對，堂下有的是刑具，你就打我幾板子，夾我一兩夾棍，也不要緊。
我且問你：一個垂死的老翁，一個深閨的女子，案情我卻不管，你上他這手銬腳鐐是什麼意思？難道怕他越獄走了嗎？這是制強盜的刑具，你就隨便施於良民，天理何存？良心安在？”
王子謹想不到撫臺回信已來，恐怕老殘與剛弼堂上較量起來，更下不去，連忙喊道：“補翁先生，請廳房裏去坐，此地公堂，不便說話。
”剛弼氣得目瞪口呆，又見子謹稱他補翁，恐怕有點來歷，也不敢過於搶白。
老殘知子謹爲難，遂走過西邊來，對着子謹也打了一躬。
子謹慌忙還揖，口稱：“後面廳房裏坐。
”老殘說道：“不忙。
”卻從袖子裏取出莊宮保的那個覆書來，雙手遞給子謹。
子謹見有紫花大印，不覺喜逐顏開，雙手接過，拆開一看，便高聲讀道：“示悉。
白守耆札到便來，請即傳諭王、剛二令，不得濫刑。
魏謙父女取保回家、候白守覆訊。
弟耀頓首。
”一面遞給剛弼去看，一面大聲喊道：“奉撫臺傳諭，叫把魏謙父女刑具全行鬆放，取保回家，候白大人來再審！”底下聽了，答應一聲“嘎”，又大喊道：“當堂鬆刑羅！當堂鬆刑羅！”卻早七手八腳，把他父女手銬腳鐐，項上的鐵鏈子，一鬆一個乾淨，教他上來磕頭，替他喊道：“謝撫臺大人恩典！謝剛大老爺、王大老爺恩典！”那剛弼看信之後，正自敢怒而不敢言；又聽到謝剛大老爺、王大老爺恩典，如同刀子戳心一般，早坐不住，退往後堂去了。
子謹仍向老殘拱手道：“請廳房裏去坐。
兄弟略爲交代此案，就來奉陪。
”老殘拱一拱手道：“請先生治公，弟尚有一事，告退。
”遂下堂，仍自大搖大擺的走出衙門去了。
這裏王子謹分付了書吏，叫魏謙父女趕緊取保，今晚便要叫他們出去纔好。
書吏一一答應，擊鼓退堂。
卻說老殘回來，一路走着，心裏十分高興，想道：“前日聞得玉賢種種酷虐，無法可施；今日又親目見了一個酷吏，卻被一封書便救活了兩條性命，比吃了人蔘果心裏還快活！”一路走着，不知不覺已出了城門，便是那黃河的堤埝了。
上得堤去，看天色慾暮，那黃河已凍得同大路一般，小車子已不斷的來往行走，心裏想來：“行李既已
卻說老殘當日受了白公之託，下午回寓，盤算如何辦法。
店家來報：“縣裏有個差人許亮求見。
”老殘說：“叫他進來。
”許亮進來，打了個千兒，上前回道：“請大老爺的示：還是許亮在這裏伺候老爺的分付，還是先差許亮到那裏去？縣裏一千銀子已撥出來了，也得請示：還是送到此地來，還是存在莊上聽用？”老殘道：“銀子還用不着，存在莊上罷。
但是這個案子真不好辦：服毒一定是不錯的，只不是尋常毒藥；骨節不硬，顏色不變，這兩節最關緊要。
我恐怕是西洋甚麼藥，怕是‘印度草’等類的東西。
我明日先到省城裏去，有個中西大藥房，我去調查一次。
你卻先到齊東村去，暗地裏一查，有同洋人來往的人沒有。
能查出這個毒藥來歷，就有意思了。
只是我到何處同你會面呢？”許亮道：“小的有個兄弟叫許明，現在帶來，就叫他伺候老爺。
有什麼事，他人頭兒也很熟，分付了，就好辦的了。
”老殘點頭說：“甚好。
”
許亮朝外招手，走進一個三十多歲的人來，搶前打了一個千兒。
許亮說：“這是小的兄弟許明。
”就對許明道：“你不用走了，就在這裏伺候鐵大老爺罷。
”許亮又說：“求見姨太太。
”老殘揭簾一看，環翠正靠着窗坐着，即叫二人見了，各人請了一安，環翠回了兩拂。
許亮即帶了許明，回家搬行李去了。
待到上燈時候，人瑞也回來了，說：“我前兩天本要走的，因這案子不放心，又被子謹死命的扣住。
今日大案已了，我明日一早進省銷差去了。
”老殘道：“我也要進省去呢。
一則要往中西大藥房等處去調查毒藥；二則也要把這個累墜安插一個地方，我脫開身子，好辦事。
”人瑞道：“我公館裏房子甚寬綽，你不如暫且同我住。
如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？”老殘道：“那就好得很了。
”伺候環翠的老媽子不肯跟進省，許明說：“小的女人可以送姨太太進省，等到僱着老媽子再回來。
”一一安排妥帖。
環翠少不得將他兄弟叫來，付了幾兩銀子，姊弟對哭了一番。
車子等類自有許明照料。
次日一早，大家一齊動身。
走到黃河邊上，老殘同人瑞均不敢坐車，下車來預備步行過河。
那知河邊上早有一輛車子等着，看見他們來了，車中跳下一個女人，拉住環翠，放聲大哭。
你道是誰？原來人瑞因今日起早動身，故不曾叫得翠花，所有開銷叫黃升送去。
翠花又怕客店裏有官府來送行，晚上亦不敢來，一夜沒睡，黎明即僱了掛車子在黃河邊伺候，也是十里長亭送別的意思。
哭了一會，老殘同人瑞均安慰了他幾句，踏冰過河去了。
過河到省，不過四十里地，一下鍾後，已到了黃人瑞東箭道的公館
店家來報：“縣裏有個差人許亮求見。
”老殘說：“叫他進來。
”許亮進來，打了個千兒，上前回道：“請大老爺的示：還是許亮在這裏伺候老爺的分付，還是先差許亮到那裏去？縣裏一千銀子已撥出來了，也得請示：還是送到此地來，還是存在莊上聽用？”老殘道：“銀子還用不着，存在莊上罷。
但是這個案子真不好辦：服毒一定是不錯的，只不是尋常毒藥；骨節不硬，顏色不變，這兩節最關緊要。
我恐怕是西洋甚麼藥，怕是‘印度草’等類的東西。
我明日先到省城裏去，有個中西大藥房，我去調查一次。
你卻先到齊東村去，暗地裏一查，有同洋人來往的人沒有。
能查出這個毒藥來歷，就有意思了。
只是我到何處同你會面呢？”許亮道：“小的有個兄弟叫許明，現在帶來，就叫他伺候老爺。
有什麼事，他人頭兒也很熟，分付了，就好辦的了。
”老殘點頭說：“甚好。
”
許亮朝外招手，走進一個三十多歲的人來，搶前打了一個千兒。
許亮說：“這是小的兄弟許明。
”就對許明道：“你不用走了，就在這裏伺候鐵大老爺罷。
”許亮又說：“求見姨太太。
”老殘揭簾一看，環翠正靠着窗坐着，即叫二人見了，各人請了一安，環翠回了兩拂。
許亮即帶了許明，回家搬行李去了。
待到上燈時候，人瑞也回來了，說：“我前兩天本要走的，因這案子不放心，又被子謹死命的扣住。
今日大案已了，我明日一早進省銷差去了。
”老殘道：“我也要進省去呢。
一則要往中西大藥房等處去調查毒藥；二則也要把這個累墜安插一個地方，我脫開身子，好辦事。
”人瑞道：“我公館裏房子甚寬綽，你不如暫且同我住。
如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？”老殘道：“那就好得很了。
”伺候環翠的老媽子不肯跟進省，許明說：“小的女人可以送姨太太進省，等到僱着老媽子再回來。
”一一安排妥帖。
環翠少不得將他兄弟叫來，付了幾兩銀子，姊弟對哭了一番。
車子等類自有許明照料。
次日一早，大家一齊動身。
走到黃河邊上，老殘同人瑞均不敢坐車，下車來預備步行過河。
那知河邊上早有一輛車子等着，看見他們來了，車中跳下一個女人，拉住環翠，放聲大哭。
你道是誰？原來人瑞因今日起早動身，故不曾叫得翠花，所有開銷叫黃升送去。
翠花又怕客店裏有官府來送行，晚上亦不敢來，一夜沒睡，黎明即僱了掛車子在黃河邊伺候，也是十里長亭送別的意思。
哭了一會，老殘同人瑞均安慰了他幾句，踏冰過河去了。
過河到省，不過四十里地，一下鍾後，已到了黃人瑞東箭道的公館
話說王子謹慌忙接到河邊，其時白太尊已經由冰上走過來了。
子謹遞上手版，趕到面前請了個安，道聲“大人辛苦”。
白公回了個安，說道：“何必還要接出來？兄弟自然要到貴衙門請安去的。
”子謹連稱“不敢”。
河邊搭着茶棚，掛着綵綢。
當時讓到茶棚小坐。
白公問道：“鐵君走了沒有？”子謹回道：“尚未。
因等大人來到，恐有話說。
卑職適才在鐵公處來。
”白公點點頭道：“甚善。
我此刻不便去拜，恐惹剛君疑心。
”吃了一口茶，縣裏預備的轎子，執事早已齊備，白公便坐了轎子，到縣署去。
少不得升旗放炮，奏樂開門等事。
進得署去，讓在西花廳住。
剛弼早穿好了衣帽，等白公進來，就上手本請見。
見面上後，白公就將魏賈一案，如何問法，詳細問了一遍。
剛弼一一訴說，頗有得意之色，說到“宮保來函，不知聽信何人的亂話，此案情形，據卑職看來，已成鐵案，決無疑義。
但此魏老頗有錢文，送卑職一千銀子，卑職來收，所以買出人來到宮保處攪亂黑白。
聽說有個甚麼賣藥的郎中，得了他許多銀子，送信給宮保的。
這個郎中因得了銀子，當時就買了個妓女，還在城外住着。
聽說這個案子如果當真翻過來，還要謝他幾千銀子呢，所以這郎中不走，專等謝儀。
似乎此人也該提了來訊一堂。
訊出此人贓證，又多添一層憑據了。
”白公說：“老哥所見甚是。
但是兄弟今晚須將全案看過一遍，明日先把案內人證提來，再作道理。
或者竟照老哥的斷法，也來可知，此刻不敢先有成見。
像老哥聰明正直，凡事先有成竹在胸，自然投無不利。
兄弟資質甚魯，只好就事論事，細意推求，不敢說無過，但能寡過，已經是萬幸了。
”說罷，又說了些省中的風景閒話。
吃過晚飯，白公回到自己房中，將全案細細看過兩遍，傳出一張單子去，明日提人。
第二天已牌時分，門口報稱：“人已提得齊備。
請大人示下：是今天下午後坐堂，還是明天早起？”白公道：“人證已齊，就此刻坐大堂。
堂上設三個坐位就是了。
”剛、王二君連忙上去請了個安，說：“請大人自便，卑職等不敢陪審，恐有不妥之處，理應迴避。
”白公道：“說那裏的話。
兄弟魯鈍，精神照應不到，正望兩兄提撕。
”二人也不敢過謙。
停刻，堂事已齊，稿籤門上求請升堂。
三人皆衣冠而出，坐了大堂。
白公舉了紅筆，第一名先傳原告賈幹。
差人將賈幹帶到，當堂跪下。
白公問道：“你叫賈幹？”底下答着：“是。
”白公問：“今年十幾歲了？”答稱：“十六歲了。
”問：“是死者賈志的親生，還是承繼？”答稱：“本是嫡堂的侄兒，過房承繼的。
”問：“是幾時
子謹遞上手版，趕到面前請了個安，道聲“大人辛苦”。
白公回了個安，說道：“何必還要接出來？兄弟自然要到貴衙門請安去的。
”子謹連稱“不敢”。
河邊搭着茶棚，掛着綵綢。
當時讓到茶棚小坐。
白公問道：“鐵君走了沒有？”子謹回道：“尚未。
因等大人來到，恐有話說。
卑職適才在鐵公處來。
”白公點點頭道：“甚善。
我此刻不便去拜，恐惹剛君疑心。
”吃了一口茶，縣裏預備的轎子，執事早已齊備，白公便坐了轎子，到縣署去。
少不得升旗放炮，奏樂開門等事。
進得署去，讓在西花廳住。
剛弼早穿好了衣帽，等白公進來，就上手本請見。
見面上後，白公就將魏賈一案，如何問法，詳細問了一遍。
剛弼一一訴說，頗有得意之色，說到“宮保來函，不知聽信何人的亂話，此案情形，據卑職看來，已成鐵案，決無疑義。
但此魏老頗有錢文，送卑職一千銀子，卑職來收，所以買出人來到宮保處攪亂黑白。
聽說有個甚麼賣藥的郎中，得了他許多銀子，送信給宮保的。
這個郎中因得了銀子，當時就買了個妓女，還在城外住着。
聽說這個案子如果當真翻過來，還要謝他幾千銀子呢，所以這郎中不走，專等謝儀。
似乎此人也該提了來訊一堂。
訊出此人贓證，又多添一層憑據了。
”白公說：“老哥所見甚是。
但是兄弟今晚須將全案看過一遍，明日先把案內人證提來，再作道理。
或者竟照老哥的斷法，也來可知，此刻不敢先有成見。
像老哥聰明正直，凡事先有成竹在胸，自然投無不利。
兄弟資質甚魯，只好就事論事，細意推求，不敢說無過，但能寡過，已經是萬幸了。
”說罷，又說了些省中的風景閒話。
吃過晚飯，白公回到自己房中，將全案細細看過兩遍，傳出一張單子去，明日提人。
第二天已牌時分，門口報稱：“人已提得齊備。
請大人示下：是今天下午後坐堂，還是明天早起？”白公道：“人證已齊，就此刻坐大堂。
堂上設三個坐位就是了。
”剛、王二君連忙上去請了個安，說：“請大人自便，卑職等不敢陪審，恐有不妥之處，理應迴避。
”白公道：“說那裏的話。
兄弟魯鈍，精神照應不到，正望兩兄提撕。
”二人也不敢過謙。
停刻，堂事已齊，稿籤門上求請升堂。
三人皆衣冠而出，坐了大堂。
白公舉了紅筆，第一名先傳原告賈幹。
差人將賈幹帶到，當堂跪下。
白公問道：“你叫賈幹？”底下答着：“是。
”白公問：“今年十幾歲了？”答稱：“十六歲了。
”問：“是死者賈志的親生，還是承繼？”答稱：“本是嫡堂的侄兒，過房承繼的。
”問：“是幾時
卻說小金子、小銀子，拼命把許亮抱住。
吳二本坐近房門，就揭開門簾一個縫兒，偷望外瞧。
只見陶三已走到堂屋中間，醉醺醺的一臉酒氣，把上首小金子的門簾往上一摔，有五六尺高，大踏步進去了。
小金子屋裏先來的那客用袖子蒙着臉，嗤溜的一聲，跑出去了。
張大腳跟了進去。
陶三問：“兩個王八羔子呢？”張大腳說：“三爺請坐，就來，就來。
”張大腳連忙跑過來說：“您二位別隻聲。
這陶三爺是歷城縣裏的都頭，在本縣紅的了不得，本官面前說一不二的，沒人惹得起他。
您二位可別怪，叫他們姊兒倆趕快過去罷。
”許亮說：“咱老子可不怕他！他敢怎麼樣咱？”
說着，小金子、小銀子早過去了，吳二聽了，心中握一把汗，自己借據在他手裏，如何是好！只聽那邊屋裏陶三不住的哈哈大笑，說：“小金子呀，爺賞你一百銀子！小銀子呀，爺也賞你一百銀子！”聽他二人說：“謝三爺的賞。
”又聽陶三說：“不用謝，這都是今兒晚上我幾個孫子孝敬我的，共孝敬了三千多銀子呢。
我那吳二孫子還有一張筆據在爺爺手裏，許大孫子做的中保，明天到晚不還，看爺爺要他們命不要！”
這許大卻向吳二道：“這個東西實在可惡！然聽說他武藝很高，手底下能開發五六十個人呢，我們這口悶氣咽得下去嗎？”吳二說：“氣還是小事，明兒這一千銀子筆據怎樣好呢？”許大說：“我家裏雖有銀子，只是派人去，至少也得三天，‘遠水救不着近火’！”
又聽陶三嚷道：“今兒你們姐兒倆都伺候三爺，不許到別人屋裏去！動一動，叫你白刀子進去，紅刀子出來！”小金子道：“不瞞三爺說，我們倆今兒都有客。
”只聽陶三爺把桌子一拍，茶碗一摔，“哐琅”價一聲響，說：“放狗屁！三爺的人，誰敢住？問他有腦袋沒有？誰敢在老虎頭上打蒼蠅，三爺有的是孫子們孝敬的銀子！預備打死一兩個，花幾千銀子，就完事了！放你去，你去問問那兩個孫子敢來不敢來！”
小金子連忙跑過來把銀票給許大看，正是許大輸的銀票，看着更覺難堪。
小銀子也過來低低的說道：“大爺，二爺！您兩位多抱屈，讓我們姊兒倆得二百銀子，我們長這麼大，還沒有見過整百的銀子呢。
你們二位都沒有銀子了，讓我們掙兩百銀子，明兒買酒菜請你們二位。
”許大氣急了，說：“滾你的罷！”小金子道：“大爺彆氣！您多抱屈。
您二位就在我炕上歪一宿；明天他走了，大爺到我屋裏趕熱被窩去。
妹妹來陪二爺，好不好？”許大連連說道：“滾罷！滾罷！”小金子出了房門，嘴裏還嘟噥道：“沒有了銀子，還做大爺呢！不言個臊！”
許大氣白了
吳二本坐近房門，就揭開門簾一個縫兒，偷望外瞧。
只見陶三已走到堂屋中間，醉醺醺的一臉酒氣，把上首小金子的門簾往上一摔，有五六尺高，大踏步進去了。
小金子屋裏先來的那客用袖子蒙着臉，嗤溜的一聲，跑出去了。
張大腳跟了進去。
陶三問：“兩個王八羔子呢？”張大腳說：“三爺請坐，就來，就來。
”張大腳連忙跑過來說：“您二位別隻聲。
這陶三爺是歷城縣裏的都頭，在本縣紅的了不得，本官面前說一不二的，沒人惹得起他。
您二位可別怪，叫他們姊兒倆趕快過去罷。
”許亮說：“咱老子可不怕他！他敢怎麼樣咱？”
說着，小金子、小銀子早過去了，吳二聽了，心中握一把汗，自己借據在他手裏，如何是好！只聽那邊屋裏陶三不住的哈哈大笑，說：“小金子呀，爺賞你一百銀子！小銀子呀，爺也賞你一百銀子！”聽他二人說：“謝三爺的賞。
”又聽陶三說：“不用謝，這都是今兒晚上我幾個孫子孝敬我的，共孝敬了三千多銀子呢。
我那吳二孫子還有一張筆據在爺爺手裏，許大孫子做的中保，明天到晚不還，看爺爺要他們命不要！”
這許大卻向吳二道：“這個東西實在可惡！然聽說他武藝很高，手底下能開發五六十個人呢，我們這口悶氣咽得下去嗎？”吳二說：“氣還是小事，明兒這一千銀子筆據怎樣好呢？”許大說：“我家裏雖有銀子，只是派人去，至少也得三天，‘遠水救不着近火’！”
又聽陶三嚷道：“今兒你們姐兒倆都伺候三爺，不許到別人屋裏去！動一動，叫你白刀子進去，紅刀子出來！”小金子道：“不瞞三爺說，我們倆今兒都有客。
”只聽陶三爺把桌子一拍，茶碗一摔，“哐琅”價一聲響，說：“放狗屁！三爺的人，誰敢住？問他有腦袋沒有？誰敢在老虎頭上打蒼蠅，三爺有的是孫子們孝敬的銀子！預備打死一兩個，花幾千銀子，就完事了！放你去，你去問問那兩個孫子敢來不敢來！”
小金子連忙跑過來把銀票給許大看，正是許大輸的銀票，看着更覺難堪。
小銀子也過來低低的說道：“大爺，二爺！您兩位多抱屈，讓我們姊兒倆得二百銀子，我們長這麼大，還沒有見過整百的銀子呢。
你們二位都沒有銀子了，讓我們掙兩百銀子，明兒買酒菜請你們二位。
”許大氣急了，說：“滾你的罷！”小金子道：“大爺彆氣！您多抱屈。
您二位就在我炕上歪一宿；明天他走了，大爺到我屋裏趕熱被窩去。
妹妹來陪二爺，好不好？”許大連連說道：“滾罷！滾罷！”小金子出了房門，嘴裏還嘟噥道：“沒有了銀子，還做大爺呢！不言個臊！”
許大氣白了