二十一日，宗元白：
辱书云，欲相师。
仆道不笃，业甚浅近，环顾其中，未见可师者。
虽常好言论，为文章，甚不自是也。
不意吾子自京师来蛮夷间，乃幸见取。
仆自卜固无取，假令有取，亦不敢为人师。
为众人师且不敢，况敢为吾子师乎？
孟子称“人之患在好为人师”。
由魏、晋氏以下，人益不事师。
今之世，不闻有师，有辄哗笑之，以为狂人。
独韩愈奋不顾流俗，犯笑侮，收召后学，作《师说》，因抗颜而为师。
世果群怪聚骂，指目牵引，而增与为言辞。
愈以是得狂名，居长安，炊不暇熟，又挈挈而东，如是者数矣。
屈子赋曰：“邑犬群吠，吠所怪也。
”仆往闻庸、蜀之南，恒雨少日，日出则犬吠，余以为过言。
前六七年，仆来南，二年冬，幸大雪逾岭，被南越中数州。
数州之犬，皆苍黄吠噬，狂走者累日，至无雪乃已，然后始信前所闻者。
今韩愈既自以为蜀之日，而吾子又欲使吾为越之雪，不以病乎？非独见病，亦以病吾子。
然雪与日岂有过哉？顾吠者犬耳！度今天下不吠者几人，而谁敢炫怪于群目，以召闹取怒乎？
仆自谪过以来，益少志虑。
居南中九年，增脚气病，渐不喜闹。
岂可使呶呶者，早暮咈吾耳，骚吾心？则固僵仆烦愦，愈不可过矣。
平居，望外遭齿舌不少，独欠为人师耳。
抑又闻之，古者重冠礼，将以责成人之道，是圣人所尤用心者也。
数百年来，人不复行。
近有孙昌胤者，独发愤行之。
既成礼，明日造朝，至外庭，荐笏，言于卿士曰：“某子冠毕。
”应之者咸怃然。
京兆尹郑叔则怫然，曳笏却立，曰：“何预我耶？”廷中皆大笑。
天下不以非郑尹而快孙子，何哉独为所不为也。
今之命师者大类此。
吾子行厚而辞深，凡所作皆恢恢然有古人形貌；虽仆敢为师，亦何所增加也假而以仆年先吾子，闻道著书之日不后，诚欲往来言所闻，则仆固愿悉陈中所得者。
吾子苟自择之，取某事，去某事，则可矣；若定是非以敎吾子，仆才不足，而又畏前所陈者，其为不敢也决矣。
吾子前所欲见吾文，既悉以陈之，非以耀明于子，聊欲以观子气色，诚好恶如何也。
今书来言者皆大过。
吾子诚非佞誉诬谀之徒，直见爱甚故然耳！
始吾幼且少，为文章，以辞为工。
及长，乃知文者以明道，是固不苟为炳炳烺烺，务采色，夸声音而以为能也。
凡吾所陈，皆自谓近道，而不知道之果近乎？远乎？吾子好道而可吾文，或者其于道不远矣。
故吾每为文章，未尝敢以轻心掉之，惧其剽而不留也；未尝敢以怠心易之，惧其弛而不严也；未尝敢以昏气出之，惧其昧没而杂也；未尝敢以矜气作之，惧其偃蹇而骄也。
抑
辱书云，欲相师。
仆道不笃，业甚浅近，环顾其中，未见可师者。
虽常好言论，为文章，甚不自是也。
不意吾子自京师来蛮夷间，乃幸见取。
仆自卜固无取，假令有取，亦不敢为人师。
为众人师且不敢，况敢为吾子师乎？
孟子称“人之患在好为人师”。
由魏、晋氏以下，人益不事师。
今之世，不闻有师，有辄哗笑之，以为狂人。
独韩愈奋不顾流俗，犯笑侮，收召后学，作《师说》，因抗颜而为师。
世果群怪聚骂，指目牵引，而增与为言辞。
愈以是得狂名，居长安，炊不暇熟，又挈挈而东，如是者数矣。
屈子赋曰：“邑犬群吠，吠所怪也。
”仆往闻庸、蜀之南，恒雨少日，日出则犬吠，余以为过言。
前六七年，仆来南，二年冬，幸大雪逾岭，被南越中数州。
数州之犬，皆苍黄吠噬，狂走者累日，至无雪乃已，然后始信前所闻者。
今韩愈既自以为蜀之日，而吾子又欲使吾为越之雪，不以病乎？非独见病，亦以病吾子。
然雪与日岂有过哉？顾吠者犬耳！度今天下不吠者几人，而谁敢炫怪于群目，以召闹取怒乎？
仆自谪过以来，益少志虑。
居南中九年，增脚气病，渐不喜闹。
岂可使呶呶者，早暮咈吾耳，骚吾心？则固僵仆烦愦，愈不可过矣。
平居，望外遭齿舌不少，独欠为人师耳。
抑又闻之，古者重冠礼，将以责成人之道，是圣人所尤用心者也。
数百年来，人不复行。
近有孙昌胤者，独发愤行之。
既成礼，明日造朝，至外庭，荐笏，言于卿士曰：“某子冠毕。
”应之者咸怃然。
京兆尹郑叔则怫然，曳笏却立，曰：“何预我耶？”廷中皆大笑。
天下不以非郑尹而快孙子，何哉独为所不为也。
今之命师者大类此。
吾子行厚而辞深，凡所作皆恢恢然有古人形貌；虽仆敢为师，亦何所增加也假而以仆年先吾子，闻道著书之日不后，诚欲往来言所闻，则仆固愿悉陈中所得者。
吾子苟自择之，取某事，去某事，则可矣；若定是非以敎吾子，仆才不足，而又畏前所陈者，其为不敢也决矣。
吾子前所欲见吾文，既悉以陈之，非以耀明于子，聊欲以观子气色，诚好恶如何也。
今书来言者皆大过。
吾子诚非佞誉诬谀之徒，直见爱甚故然耳！
始吾幼且少，为文章，以辞为工。
及长，乃知文者以明道，是固不苟为炳炳烺烺，务采色，夸声音而以为能也。
凡吾所陈，皆自谓近道，而不知道之果近乎？远乎？吾子好道而可吾文，或者其于道不远矣。
故吾每为文章，未尝敢以轻心掉之，惧其剽而不留也；未尝敢以怠心易之，惧其弛而不严也；未尝敢以昏气出之，惧其昧没而杂也；未尝敢以矜气作之，惧其偃蹇而骄也。
抑
正月二十一日，某顿首十八丈退之侍者前：获书言史事，云具《与刘秀才书》，及今乃见书稿，私心甚不喜，与退之往年言史事甚大谬。
若书中言，退之不宜一日在馆下，安有探宰相意，以为苟以史荣一韩退之耶？若果尔，退之岂宜虚受宰相荣己，而冒居馆下，近密地，食奉养，役使掌故，利纸笔为私书，取以供子弟费？古之志于道者，不若是。
且退之以为纪录者有刑祸，避不肯就，尤非也。
史以名为褒贬，犹且恐惧不敢为；设使退之为御史中丞大夫，其褒贬成败人愈益显，其宜恐惧尤大也，则又扬扬入台府，美食安坐，行呼唱于朝廷而已耶？在御史犹尔，设使退之为宰相，生杀出入，升黜天下土，其敌益众，则又将扬扬入政事堂，美食安坐，行呼唱于内庭外衢而已耶？何以异不为史而荣其号、利其禄者也？
又言“不有人祸，则有天刑”。
若以罪夫前古之为史者，然亦甚惑。
凡居其位，思直其道。
道苟直，虽死不可回也；如回之，莫若亟去其位。
孔子之困于鲁、卫、陈、宋、蔡、齐、楚者，其时暗，诸侯不能行也。
其不遇而死，不以作《春秋》故也。
当其时，虽不作《春秋》，孔子犹不遇而死也。
若周公、史佚，虽纪言书事，独遇且显也。
又不得以《春秋》为孔子累。
范晔悖乱，虽不为史，其宗族亦赤。
司马迁触天子喜怒，班固不检下，崔浩沽其直以斗暴虏，皆非中道。
左丘明以疾盲，出于不幸。
子夏不为史亦盲，不可以是为戒。
其余皆不出此。
是退之宜守中道，不忘其直，无以他事自恐。
退之之恐，唯在不直、不得中道，刑祸非所恐也。
凡言二百年文武士多有诚如此者。
今退之曰：我一人也，何能明？则同职者又所云若是，后来继今者又所云若是，人人皆曰我一人，则卒谁能纪传之耶？如退之但以所闻知孜孜不敢怠，同职者、后来继今者，亦各以所闻知孜孜不敢怠，则庶几不坠，使卒有明也。
不然，徒信人口语，每每异辞，日以滋久，则所云“磊磊轩天地”者决必沉没，且乱杂无可考，非有志者所忍恣也。
果有志，岂当待人督责迫蹙然后为官守耶？
又凡鬼神事，渺茫荒惑无可准，明者所不道。
退之之智而犹惧于此。
今学如退之，辞如退之，好议论如退之，慷慨自谓正直行行焉如退之，犹所云若是，则唐之史述其卒无可托乎！明天子贤宰相得史才如此，而又不果，甚可痛哉！退之宜更思，可为速为；果卒以为恐惧不敢，则一日可引去，又何以云“行且谋”也？今人当为而不为，又诱馆中他人及后生者，此大惑已。
不勉己而欲勉人，难矣哉！
若书中言，退之不宜一日在馆下，安有探宰相意，以为苟以史荣一韩退之耶？若果尔，退之岂宜虚受宰相荣己，而冒居馆下，近密地，食奉养，役使掌故，利纸笔为私书，取以供子弟费？古之志于道者，不若是。
且退之以为纪录者有刑祸，避不肯就，尤非也。
史以名为褒贬，犹且恐惧不敢为；设使退之为御史中丞大夫，其褒贬成败人愈益显，其宜恐惧尤大也，则又扬扬入台府，美食安坐，行呼唱于朝廷而已耶？在御史犹尔，设使退之为宰相，生杀出入，升黜天下土，其敌益众，则又将扬扬入政事堂，美食安坐，行呼唱于内庭外衢而已耶？何以异不为史而荣其号、利其禄者也？
又言“不有人祸，则有天刑”。
若以罪夫前古之为史者，然亦甚惑。
凡居其位，思直其道。
道苟直，虽死不可回也；如回之，莫若亟去其位。
孔子之困于鲁、卫、陈、宋、蔡、齐、楚者，其时暗，诸侯不能行也。
其不遇而死，不以作《春秋》故也。
当其时，虽不作《春秋》，孔子犹不遇而死也。
若周公、史佚，虽纪言书事，独遇且显也。
又不得以《春秋》为孔子累。
范晔悖乱，虽不为史，其宗族亦赤。
司马迁触天子喜怒，班固不检下，崔浩沽其直以斗暴虏，皆非中道。
左丘明以疾盲，出于不幸。
子夏不为史亦盲，不可以是为戒。
其余皆不出此。
是退之宜守中道，不忘其直，无以他事自恐。
退之之恐，唯在不直、不得中道，刑祸非所恐也。
凡言二百年文武士多有诚如此者。
今退之曰：我一人也，何能明？则同职者又所云若是，后来继今者又所云若是，人人皆曰我一人，则卒谁能纪传之耶？如退之但以所闻知孜孜不敢怠，同职者、后来继今者，亦各以所闻知孜孜不敢怠，则庶几不坠，使卒有明也。
不然，徒信人口语，每每异辞，日以滋久，则所云“磊磊轩天地”者决必沉没，且乱杂无可考，非有志者所忍恣也。
果有志，岂当待人督责迫蹙然后为官守耶？
又凡鬼神事，渺茫荒惑无可准，明者所不道。
退之之智而犹惧于此。
今学如退之，辞如退之，好议论如退之，慷慨自谓正直行行焉如退之，犹所云若是，则唐之史述其卒无可托乎！明天子贤宰相得史才如此，而又不果，甚可痛哉！退之宜更思，可为速为；果卒以为恐惧不敢，则一日可引去，又何以云“行且谋”也？今人当为而不为，又诱馆中他人及后生者，此大惑已。
不勉己而欲勉人，难矣哉！
【上篇】
世之言天者二道焉。
拘于昭昭者，则曰：“天与人实影响：祸必以罪降，福必以善徕，穷厄而呼必可闻，隐痛而祈必可答，如有物的然以宰者。
”故阴骘之说胜焉。
泥于冥冥者，则曰：“天与人实剌异：霆震于畜木，未尝在罪；春滋乎堇荼，未尝择善；跖、蹻介焉而遂，孔、颜焉而厄，是茫乎无有宰者。
”故自然之说胜焉。
余友河东解人柳子厚作《天说》，以折韩退之之言，文信美矣，盖有激而云，非所以尽天人之际。
故余作《天论》，以极其辩云。
大凡入形器者，皆有能有不能。
天，有形之大者也；人，动物之尤者也。
天之能，人固不能也；人之能，天亦有所不能也。
故余曰：天与人交相胜耳。
其说曰：天之道在生植，其用在强弱；人之道在法制，其用在是非。
阳而阜生，阴而肃杀；水火伤物，木坚金利；壮而武健，老而耗眊，气雄相君，力雄相长：天之能也。
阳而爇树，阴而揫敛；防害用濡，禁焚用光；斩材窾坚，液矿硎铓；义制强讦，礼分长幼；右贤尚功，建极闲邪：人之能也。
人能胜乎天者，法也。
法大行，则是为公是，非为公非，天下之人蹈道必赏，违之必罚。
当其赏，虽三旌之贵，万种之禄，处之咸曰宜。
何也？为善而然也。
当其罚，虽族属之夷，刀锯之惨，处之咸曰宜。
何也？为恶而然也。
故其人曰：“天何预乃事耶？唯告虔报本，肆类授时之礼，曰天而已矣。
福兮可以善取，祸兮可以恶召，奚预乎天邪？”
法小弛则是非驳，赏不必尽善，罚不必尽恶。
或贤而尊显，时以不肖参焉；或过而僇辱，时以不辜参焉。
故其人曰：“彼宜然而信然，理也；彼不当然而固然，岂理邪？天也。
福或可以诈取，而祸或可以苟免。
”人道驳，故天命之说亦驳焉。
法大弛，则是非易位，赏恒在佞，而罚恒在直，义不足以制其强，刑不足以胜其非，人之能胜天之具尽丧矣。
夫实已丧而名徒存，彼昧者方挈挈然提无实之名，欲抗乎言天者，斯数穷矣。
故曰：天之所能者，生万物也；人之所能者，治万物也。
法大行，则其人曰：“天何预人邪，我蹈道而已。
”法大弛，则其人曰：“道竟何为邪？任人而已。
”法小弛，则天人之论驳焉。
今以一己之穷通，而欲质天之有无，惑矣！余曰：天恒执其所能以临乎下，非有预乎治乱云尔；人恒执其所能以仰乎天，非有预乎寒暑云尔；生乎治者人道明，咸知其所自，故德与怨不归乎天；生乎乱者人道昧，不可知，故由人者举归乎天，非天预乎人尔。
【中篇】
或曰：“子之言天与人交相胜，其理微，庸使户晓，盍取诸譬焉。
”
刘子曰：“若知旅乎？夫
世之言天者二道焉。
拘于昭昭者，则曰：“天与人实影响：祸必以罪降，福必以善徕，穷厄而呼必可闻，隐痛而祈必可答，如有物的然以宰者。
”故阴骘之说胜焉。
泥于冥冥者，则曰：“天与人实剌异：霆震于畜木，未尝在罪；春滋乎堇荼，未尝择善；跖、蹻介焉而遂，孔、颜焉而厄，是茫乎无有宰者。
”故自然之说胜焉。
余友河东解人柳子厚作《天说》，以折韩退之之言，文信美矣，盖有激而云，非所以尽天人之际。
故余作《天论》，以极其辩云。
大凡入形器者，皆有能有不能。
天，有形之大者也；人，动物之尤者也。
天之能，人固不能也；人之能，天亦有所不能也。
故余曰：天与人交相胜耳。
其说曰：天之道在生植，其用在强弱；人之道在法制，其用在是非。
阳而阜生，阴而肃杀；水火伤物，木坚金利；壮而武健，老而耗眊，气雄相君，力雄相长：天之能也。
阳而爇树，阴而揫敛；防害用濡，禁焚用光；斩材窾坚，液矿硎铓；义制强讦，礼分长幼；右贤尚功，建极闲邪：人之能也。
人能胜乎天者，法也。
法大行，则是为公是，非为公非，天下之人蹈道必赏，违之必罚。
当其赏，虽三旌之贵，万种之禄，处之咸曰宜。
何也？为善而然也。
当其罚，虽族属之夷，刀锯之惨，处之咸曰宜。
何也？为恶而然也。
故其人曰：“天何预乃事耶？唯告虔报本，肆类授时之礼，曰天而已矣。
福兮可以善取，祸兮可以恶召，奚预乎天邪？”
法小弛则是非驳，赏不必尽善，罚不必尽恶。
或贤而尊显，时以不肖参焉；或过而僇辱，时以不辜参焉。
故其人曰：“彼宜然而信然，理也；彼不当然而固然，岂理邪？天也。
福或可以诈取，而祸或可以苟免。
”人道驳，故天命之说亦驳焉。
法大弛，则是非易位，赏恒在佞，而罚恒在直，义不足以制其强，刑不足以胜其非，人之能胜天之具尽丧矣。
夫实已丧而名徒存，彼昧者方挈挈然提无实之名，欲抗乎言天者，斯数穷矣。
故曰：天之所能者，生万物也；人之所能者，治万物也。
法大行，则其人曰：“天何预人邪，我蹈道而已。
”法大弛，则其人曰：“道竟何为邪？任人而已。
”法小弛，则天人之论驳焉。
今以一己之穷通，而欲质天之有无，惑矣！余曰：天恒执其所能以临乎下，非有预乎治乱云尔；人恒执其所能以仰乎天，非有预乎寒暑云尔；生乎治者人道明，咸知其所自，故德与怨不归乎天；生乎乱者人道昧，不可知，故由人者举归乎天，非天预乎人尔。
【中篇】
或曰：“子之言天与人交相胜，其理微，庸使户晓，盍取诸譬焉。
”
刘子曰：“若知旅乎？夫
平淮西之明年冬，予自江州司马授忠州刺史，微之自通州司马授虢州长史。
又明年春，各祗命之郡，与知退偕行。
三月十日参会于夷陵。
翌日，微之反棹送予至下牢戍。
又翌日，将别未忍，引舟上下者久之。
酒酣，闻石间泉声，因舍棹进，策步入缺岸。
初见石如叠如削，其怪者如引臂，如垂幢。
次见泉，如泻如洒，其奇者如悬练，如不绝线。
遂相与维舟岩下，率仆夫芟芜刈翳，梯危缒滑，休而复上者凡四五焉。
仰睇俯察，绝无人迹，但水石相薄，磷磷凿凿，跳珠溅玉，惊动耳目。
自未讫戌，爱不能去。
俄而峡山昏黑，云破月出，光气含吐，互相明灭，昌荧玲珑，象生其中。
虽有敏口，不能名状。
既而，通夕不寐，迨旦将去，怜奇惜别，且叹且言。
知退曰：“斯境胜绝，天地间其有几乎？如之何府通津繇，岁代寂寥委置，罕有到者乎？”予曰：“借此喻彼，可为长太息者，岂独是哉，岂独是哉！”微之曰：“诚哉是。
言讫，矧吾人难相逢，斯境不易得；今两偶于是，得无述乎？请各赋古调诗二十韵，书于石壁。
仍命余序而记之。
又以吾三人始游，故目为三游洞。
洞在峡州上二十里北峰下两崖相鏖间。
欲将来好事者知，故备书其事。
又明年春，各祗命之郡，与知退偕行。
三月十日参会于夷陵。
翌日，微之反棹送予至下牢戍。
又翌日，将别未忍，引舟上下者久之。
酒酣，闻石间泉声，因舍棹进，策步入缺岸。
初见石如叠如削，其怪者如引臂，如垂幢。
次见泉，如泻如洒，其奇者如悬练，如不绝线。
遂相与维舟岩下，率仆夫芟芜刈翳，梯危缒滑，休而复上者凡四五焉。
仰睇俯察，绝无人迹，但水石相薄，磷磷凿凿，跳珠溅玉，惊动耳目。
自未讫戌，爱不能去。
俄而峡山昏黑，云破月出，光气含吐，互相明灭，昌荧玲珑，象生其中。
虽有敏口，不能名状。
既而，通夕不寐，迨旦将去，怜奇惜别，且叹且言。
知退曰：“斯境胜绝，天地间其有几乎？如之何府通津繇，岁代寂寥委置，罕有到者乎？”予曰：“借此喻彼，可为长太息者，岂独是哉，岂独是哉！”微之曰：“诚哉是。
言讫，矧吾人难相逢，斯境不易得；今两偶于是，得无述乎？请各赋古调诗二十韵，书于石壁。
仍命余序而记之。
又以吾三人始游，故目为三游洞。
洞在峡州上二十里北峰下两崖相鏖间。
欲将来好事者知，故备书其事。