永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木，盡死；以齧人，無御之者。
然得而腊之以爲餌，可以已大風、攣踠、瘻、癘，去死肌，殺三蟲。
其始太醫以王命聚之，歲賦其二；募有能捕之者，當其租入。
永之人爭奔走焉。
有蔣氏者，專其利三世矣。
問之，則曰：“吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣爲之十二年，幾死者數矣。
”言之，貌若甚戚者。
餘悲之，且曰：“若毒之乎？餘將告於蒞事者，更若役，復若賦，則何如？”
蔣氏大戚，汪然出涕曰：“君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。
向吾不爲斯役，則久已病矣。
自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣。
而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入。
號呼而轉徙，飢渴而頓踣。
觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也。
曩與吾祖居者，今其室十無一焉。
與吾父居者，今其室十無二三焉。
與吾居十二年者，今其室十無四五焉。
非死則徙爾。
而吾以捕蛇獨存。
悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北；譁然而駭者，雖雞狗不得寧焉。
吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。
謹食之，時而獻焉。
退而甘食其土之有，以盡吾齒。
蓋一歲之犯死者二焉，其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉。
今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已後矣，又安敢毒耶？”
餘聞而愈悲，孔子曰：“苛政猛於虎也！”吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。
嗚呼！孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎！故爲之說，以俟夫觀人風者得焉。