却说袁术在淮南，地广粮多，又有孙策所质玉玺，遂思僭称帝号；大会群下议曰：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。
吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。
尔众人以为何如？”主簿阎象曰：“不可。
昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。
明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。
此事决不可行。
”术怒曰：“吾袁姓出于陈。
陈乃大舜之后。
以土承火，正应其运。
又谶云：代汉者，当涂高也。
吾字公路，正应其谶。
又有传国玉玺。
若不为君，背天道也。
吾意已决，多言者斩！”遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。
因命使催取吕布之女为东宫妃，却闻布已将韩胤解赴许都，为曹操所斩，乃大怒；遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。
各领部下健将，克日起行。
命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。
尚不从，术杀之。
以纪灵为七路都救应使。
术自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
吕布使人探听得张勋一军从大路径取徐州，桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山：七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。
乃急召众谋士商议，陈宫与陈珪父子俱至。
陈宫曰：“徐州之祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷以求爵禄，今日移祸于将军。
可斩二人之头献袁术，其军自退。
”布听其言，即命擒下陈珪、陈登。
陈登大笑曰：“何如是之懦也？吾观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”布曰：“汝若有计破敌、免汝死罪。
”陈登曰：“将军若用老夫之言，徐州可保无虞。
”布曰：“试言之。
”登曰：“术兵虽众，皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守之，出奇兵胜之，无不成功。
更有一计，不止保安徐州，并可生擒袁术。
”布曰：“计将安出？”登曰：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术；术必轻之，彼亦不乐为术用。
若凭尺书结为内应，更连刘备为外合，必擒袁术矣。
”布曰：“汝须亲到韩暹、杨奉处下书。
”陈登允诺。
布乃发表上许都，并致书与豫州，然后令陈登引数骑，先于下邳道上候韩暹。
暹退引兵至，下寨毕，登入见。
暹问曰：“汝乃吕布之人，来此何干？”登笑曰：“某为大汉公卿，何谓吕布之人？若将军者，
吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。
尔众人以为何如？”主簿阎象曰：“不可。
昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。
明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。
此事决不可行。
”术怒曰：“吾袁姓出于陈。
陈乃大舜之后。
以土承火，正应其运。
又谶云：代汉者，当涂高也。
吾字公路，正应其谶。
又有传国玉玺。
若不为君，背天道也。
吾意已决，多言者斩！”遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。
因命使催取吕布之女为东宫妃，却闻布已将韩胤解赴许都，为曹操所斩，乃大怒；遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。
各领部下健将，克日起行。
命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。
尚不从，术杀之。
以纪灵为七路都救应使。
术自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
吕布使人探听得张勋一军从大路径取徐州，桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山：七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。
乃急召众谋士商议，陈宫与陈珪父子俱至。
陈宫曰：“徐州之祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷以求爵禄，今日移祸于将军。
可斩二人之头献袁术，其军自退。
”布听其言，即命擒下陈珪、陈登。
陈登大笑曰：“何如是之懦也？吾观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”布曰：“汝若有计破敌、免汝死罪。
”陈登曰：“将军若用老夫之言，徐州可保无虞。
”布曰：“试言之。
”登曰：“术兵虽众，皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守之，出奇兵胜之，无不成功。
更有一计，不止保安徐州，并可生擒袁术。
”布曰：“计将安出？”登曰：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术；术必轻之，彼亦不乐为术用。
若凭尺书结为内应，更连刘备为外合，必擒袁术矣。
”布曰：“汝须亲到韩暹、杨奉处下书。
”陈登允诺。
布乃发表上许都，并致书与豫州，然后令陈登引数骑，先于下邳道上候韩暹。
暹退引兵至，下寨毕，登入见。
暹问曰：“汝乃吕布之人，来此何干？”登笑曰：“某为大汉公卿，何谓吕布之人？若将军者，
却说杨大将献计欲攻刘备。
袁术曰：“计将安出？”大将曰：“刘备军屯小沛，虽然易取，奈吕布虎踞徐州，前次许他金帛粮马，至今未与，恐其助备；今当令人送与粮食，以结其心，使其按兵不动，则刘备可擒。
先擒刘备，后图吕布，徐州可得也。
”术喜，便具粟二十万斛，令韩胤赍密书往见吕布。
吕布甚喜，重待韩胤。
胤回告袁术，术遂遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻小沛。
玄德闻知此信，聚众商议。
张飞要出战。
孙乾曰：“今小沛粮寡兵微，如何抵敌？可修书告急于吕布。
”张飞曰：“那厮如何肯来！”玄德曰：“乾之言善。
”遂修书与吕布。
书略曰：“伏自将军垂念，令备于小沛容身，实拜云天之德。
今袁术欲报私仇，遣纪灵领兵到县，亡在旦夕，非将军莫能救。
望驱一旅之师，以救倒悬之急，不胜幸甚！”吕布看了书，与陈宫计议曰：“前者袁术送粮致书，盖欲使我不救玄德也。
今玄德又来求救。
吾想玄德屯军小沛，未必遂能为我害；若袁术并了玄德，则北连泰山诸将以图我，我不能安枕矣：不若救玄德。
”遂点兵起程。
却说纪灵起兵长驱大进，已到沛县东南，扎下营寨。
昼列旌旗，遮映山川；夜设火鼓，震明天地。
玄德县中，止有五千余人，也只得勉强出县，布阵安营。
忽报吕布引兵离县一里、西南上扎下营寨。
纪灵知吕布领兵来救刘备，急令人致书于吕布，责其无信。
布笑曰：“我有一计，使袁、刘两家都不怨我。
”乃发使往纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。
玄德闻布相请，即便欲往。
关、张曰：“兄长不可去。
吕布必有异心。
”玄德曰：“我待彼不薄，彼必不害我。
”遂上马而行。
关、张随往，到吕布寨中，入见。
布曰：“吾今特解公之危。
异日得志，不可相忘！”玄德称谢。
布请玄德坐。
关、张按剑立于背后。
人报纪灵到，玄德大惊，欲避之。
布曰：“吾特请你二人来会议，勿得生疑。
”玄德未知其意，心下不安。
纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，大惊，抽身便回。
左右留之不住。
吕布向前一把扯回，如提童稚。
灵曰：“将军欲杀纪灵耶？”布曰：“非也。
”灵曰：“莫非杀大耳儿乎？”布曰：“亦非也。
”灵曰：“然则为何？”布曰：“玄德与布乃兄弟也，今为将军所困，故来救之。
”灵曰：“若此则杀灵也？”布曰：“无有此理。
布平生不好斗，惟好解斗。
吾今为两家解之。
”灵曰：“请问解之之法？”布曰：“我有一法，从天所决。
”乃拉灵入帐与玄德相见。
二人各怀疑忌。
布乃居中坐，使灵居左，备居右，且教设宴行酒。
酒行数巡，布曰：“你两家看我面上，俱各罢兵。
袁术曰：“计将安出？”大将曰：“刘备军屯小沛，虽然易取，奈吕布虎踞徐州，前次许他金帛粮马，至今未与，恐其助备；今当令人送与粮食，以结其心，使其按兵不动，则刘备可擒。
先擒刘备，后图吕布，徐州可得也。
”术喜，便具粟二十万斛，令韩胤赍密书往见吕布。
吕布甚喜，重待韩胤。
胤回告袁术，术遂遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻小沛。
玄德闻知此信，聚众商议。
张飞要出战。
孙乾曰：“今小沛粮寡兵微，如何抵敌？可修书告急于吕布。
”张飞曰：“那厮如何肯来！”玄德曰：“乾之言善。
”遂修书与吕布。
书略曰：“伏自将军垂念，令备于小沛容身，实拜云天之德。
今袁术欲报私仇，遣纪灵领兵到县，亡在旦夕，非将军莫能救。
望驱一旅之师，以救倒悬之急，不胜幸甚！”吕布看了书，与陈宫计议曰：“前者袁术送粮致书，盖欲使我不救玄德也。
今玄德又来求救。
吾想玄德屯军小沛，未必遂能为我害；若袁术并了玄德，则北连泰山诸将以图我，我不能安枕矣：不若救玄德。
”遂点兵起程。
却说纪灵起兵长驱大进，已到沛县东南，扎下营寨。
昼列旌旗，遮映山川；夜设火鼓，震明天地。
玄德县中，止有五千余人，也只得勉强出县，布阵安营。
忽报吕布引兵离县一里、西南上扎下营寨。
纪灵知吕布领兵来救刘备，急令人致书于吕布，责其无信。
布笑曰：“我有一计，使袁、刘两家都不怨我。
”乃发使往纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。
玄德闻布相请，即便欲往。
关、张曰：“兄长不可去。
吕布必有异心。
”玄德曰：“我待彼不薄，彼必不害我。
”遂上马而行。
关、张随往，到吕布寨中，入见。
布曰：“吾今特解公之危。
异日得志，不可相忘！”玄德称谢。
布请玄德坐。
关、张按剑立于背后。
人报纪灵到，玄德大惊，欲避之。
布曰：“吾特请你二人来会议，勿得生疑。
”玄德未知其意，心下不安。
纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，大惊，抽身便回。
左右留之不住。
吕布向前一把扯回，如提童稚。
灵曰：“将军欲杀纪灵耶？”布曰：“非也。
”灵曰：“莫非杀大耳儿乎？”布曰：“亦非也。
”灵曰：“然则为何？”布曰：“玄德与布乃兄弟也，今为将军所困，故来救之。
”灵曰：“若此则杀灵也？”布曰：“无有此理。
布平生不好斗，惟好解斗。
吾今为两家解之。
”灵曰：“请问解之之法？”布曰：“我有一法，从天所决。
”乃拉灵入帐与玄德相见。
二人各怀疑忌。
布乃居中坐，使灵居左，备居右，且教设宴行酒。
酒行数巡，布曰：“你两家看我面上，俱各罢兵。
话说曹操举剑欲杀张辽，玄德攀住臂膊，云长跪于面前。
玄德曰，“此等赤心之人，正当留用。
”云长曰：“关某素知文远忠义之士，愿以性命保之。
”操掷剑笑曰：“我亦知文远忠义，故戏之耳。
”乃亲释其缚，解衣衣之，延之上坐，辽感其意，遂降。
操拜辽为中郎将，赐爵关内侯，使招安臧霸。
霸闻吕布已死，张辽已降，遂亦引本部军投降。
操厚赏之。
臧霸又招安孙观、吴敦、尹礼来降；独昌豨未肯归顺。
操封臧霸为琅琊相。
孙观等亦各加官，令守青、徐沿海地面。
将吕布妻女载回许都。
大犒三军，拔寨班师。
路过徐州，百姓焚香遮道，请留刘使君为牧。
操曰：“刘使君功大，且待面君封爵，回来未迟。
”百姓叩谢。
操唤车骑将军车胄权领徐州。
操军回许昌，封赏出征人员，留玄德在相府左近宅院歇定。
次日，献帝设朝，操表奏玄德军功，引玄德见帝。
玄德具朝服拜于丹墀。
帝宣上殿，问曰：“卿祖何人？”玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。
”帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：“孝景皇帝生十四子。
第七子乃中山靖王刘胜。
胜生陆城亭侯刘贞。
贞生沛侯刘昂。
昂生漳侯刘禄。
禄生沂水侯刘恋。
恋生钦阳侯刘英。
英生安国侯刘建。
建生广陵侯刘哀。
哀生胶水侯刘宪。
宪生祖邑侯刘舒。
舒生祁阳侯刘谊。
谊生原泽侯刘必。
必生颍川侯刘达。
达生丰灵侯刘不疑。
不疑生济川侯刘惠。
惠生东郡范令刘雄。
雄生刘弘。
弘不仕。
刘备乃刘弘之子也。
”帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。
帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。
帝暗思：“曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！”遂拜玄德为左将军、宜城亭侯。
设宴款待毕，玄德谢恩出朝。
自此人皆称为刘皇叔。
曹操回府，荀彧等一班谋士入见曰：“天子认刘备为叔，恐无益于明公。
”操曰：“彼既认为皇叔，吾以天子之诏令之，彼愈不敢不服矣。
况吾留彼在许都，名虽近君，实在吾掌握之内，吾何惧哉？吾所虑者，太尉杨彪系袁术亲戚，倘与二袁为内应，为害不浅。
当即除之。
”乃密使人诬告彪交通袁术，遂收彪下狱，命满宠按治之。
时北海太守孔融在许都，因谏操曰：“杨公四世清德，岂可因袁氏而罪之乎？”操曰：“此朝廷意也。
”融曰：“使成王杀召公，周公可得言不知耶？”操不得已，乃免彪官，放归田里。
议郎赵彦愤操专横，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。
操大怒，即收赵彦杀之。
于是百官无不悚惧。
谋士程昱说操曰：“今明公威名日盛，何不乘此时行王霸之事？”操曰：“朝廷股肱尚多，未可轻动。
吾当
玄德曰，“此等赤心之人，正当留用。
”云长曰：“关某素知文远忠义之士，愿以性命保之。
”操掷剑笑曰：“我亦知文远忠义，故戏之耳。
”乃亲释其缚，解衣衣之，延之上坐，辽感其意，遂降。
操拜辽为中郎将，赐爵关内侯，使招安臧霸。
霸闻吕布已死，张辽已降，遂亦引本部军投降。
操厚赏之。
臧霸又招安孙观、吴敦、尹礼来降；独昌豨未肯归顺。
操封臧霸为琅琊相。
孙观等亦各加官，令守青、徐沿海地面。
将吕布妻女载回许都。
大犒三军，拔寨班师。
路过徐州，百姓焚香遮道，请留刘使君为牧。
操曰：“刘使君功大，且待面君封爵，回来未迟。
”百姓叩谢。
操唤车骑将军车胄权领徐州。
操军回许昌，封赏出征人员，留玄德在相府左近宅院歇定。
次日，献帝设朝，操表奏玄德军功，引玄德见帝。
玄德具朝服拜于丹墀。
帝宣上殿，问曰：“卿祖何人？”玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。
”帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：“孝景皇帝生十四子。
第七子乃中山靖王刘胜。
胜生陆城亭侯刘贞。
贞生沛侯刘昂。
昂生漳侯刘禄。
禄生沂水侯刘恋。
恋生钦阳侯刘英。
英生安国侯刘建。
建生广陵侯刘哀。
哀生胶水侯刘宪。
宪生祖邑侯刘舒。
舒生祁阳侯刘谊。
谊生原泽侯刘必。
必生颍川侯刘达。
达生丰灵侯刘不疑。
不疑生济川侯刘惠。
惠生东郡范令刘雄。
雄生刘弘。
弘不仕。
刘备乃刘弘之子也。
”帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。
帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。
帝暗思：“曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！”遂拜玄德为左将军、宜城亭侯。
设宴款待毕，玄德谢恩出朝。
自此人皆称为刘皇叔。
曹操回府，荀彧等一班谋士入见曰：“天子认刘备为叔，恐无益于明公。
”操曰：“彼既认为皇叔，吾以天子之诏令之，彼愈不敢不服矣。
况吾留彼在许都，名虽近君，实在吾掌握之内，吾何惧哉？吾所虑者，太尉杨彪系袁术亲戚，倘与二袁为内应，为害不浅。
当即除之。
”乃密使人诬告彪交通袁术，遂收彪下狱，命满宠按治之。
时北海太守孔融在许都，因谏操曰：“杨公四世清德，岂可因袁氏而罪之乎？”操曰：“此朝廷意也。
”融曰：“使成王杀召公，周公可得言不知耶？”操不得已，乃免彪官，放归田里。
议郎赵彦愤操专横，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。
操大怒，即收赵彦杀之。
于是百官无不悚惧。
谋士程昱说操曰：“今明公威名日盛，何不乘此时行王霸之事？”操曰：“朝廷股肱尚多，未可轻动。
吾当
却说陈登献计于玄德曰：“曹操所惧者袁绍。
绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”玄德曰：“绍向与我未通往来，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。
”玄德问何人。
登曰：“此人乃公平日所折节敬礼者，何故忘之？”玄德猛省曰：“莫非郑康成先生乎？”登笑曰：“然也。
”原来郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。
融每当讲学，必设绛帐，前聚生徒，后陈声妓，侍女环列左右。
玄听讲三年，目不邪视，融甚奇之。
及学成而归。
融叹曰：“得我学之秘者，惟郑玄一人耳！”玄家中侍婢俱通毛诗。
一婢尝忤玄意，玄命长跪阶前。
一婢戏谓之曰：“胡为乎泥中？”此婢应声曰：“薄言往愬，逢彼之怒。
”其风雅如此。
桓帝朝，玄官至尚书；后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。
玄德在涿郡时，已曾师事之；及为徐州牧，时时造庐请教，敬礼特甚。
当下玄德想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。
玄慨然依允，写书一封，付与玄德。
玄德便差孙乾星夜赍往袁绍处投递。
绍览毕，自忖曰：“玄德攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。
”遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。
谋士田丰曰：“兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。
宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。
三年之中，大事可定也。
”谋士审配曰：“不然。
以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？”谋士沮授曰：“制胜之策，不在强盛。
曹操法令既行，士卒精练，比公孙瓚坐受困者不同。
今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。
”谋士郭图曰：“非也。
兵加曹操，岂曰无名？公正当及时早定大业。
愿从郑尚书之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民情，实为幸甚！”四人争论未定，绍躇踌不决。
忽许攸、荀谌自外而入。
绍曰：“二人多有见识，且看如何主张。
”二人施礼毕，绍曰：“郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。
起兵是乎？不起兵是乎？”二人齐声应曰：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室：起兵是也。
”绍曰：“二人所见，正合我心。
”便商议兴兵。
先令孙乾回授郑玄，并约玄德准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。
分拨已定，郭图进曰：“以明公大义伐操
绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”玄德曰：“绍向与我未通往来，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。
”玄德问何人。
登曰：“此人乃公平日所折节敬礼者，何故忘之？”玄德猛省曰：“莫非郑康成先生乎？”登笑曰：“然也。
”原来郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。
融每当讲学，必设绛帐，前聚生徒，后陈声妓，侍女环列左右。
玄听讲三年，目不邪视，融甚奇之。
及学成而归。
融叹曰：“得我学之秘者，惟郑玄一人耳！”玄家中侍婢俱通毛诗。
一婢尝忤玄意，玄命长跪阶前。
一婢戏谓之曰：“胡为乎泥中？”此婢应声曰：“薄言往愬，逢彼之怒。
”其风雅如此。
桓帝朝，玄官至尚书；后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。
玄德在涿郡时，已曾师事之；及为徐州牧，时时造庐请教，敬礼特甚。
当下玄德想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。
玄慨然依允，写书一封，付与玄德。
玄德便差孙乾星夜赍往袁绍处投递。
绍览毕，自忖曰：“玄德攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。
”遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。
谋士田丰曰：“兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。
宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。
三年之中，大事可定也。
”谋士审配曰：“不然。
以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？”谋士沮授曰：“制胜之策，不在强盛。
曹操法令既行，士卒精练，比公孙瓚坐受困者不同。
今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。
”谋士郭图曰：“非也。
兵加曹操，岂曰无名？公正当及时早定大业。
愿从郑尚书之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民情，实为幸甚！”四人争论未定，绍躇踌不决。
忽许攸、荀谌自外而入。
绍曰：“二人多有见识，且看如何主张。
”二人施礼毕，绍曰：“郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。
起兵是乎？不起兵是乎？”二人齐声应曰：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室：起兵是也。
”绍曰：“二人所见，正合我心。
”便商议兴兵。
先令孙乾回授郑玄，并约玄德准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。
分拨已定，郭图进曰：“以明公大义伐操
却说李乐引军诈称李傕、郭汜，来追车驾，天子大惊。
杨奉曰：“此李乐也。
”遂令徐晃出迎之。
李乐亲自出战。
两马相交，只一合，被徐晃一斧砍于马下，杀散余党，保护车驾过箕关。
太守张杨具粟帛迎驾于轵道。
帝封张杨为大司马。
杨辞帝屯兵野王去了。
帝入洛阳，见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，宫院中只有颓墙坏壁。
命杨奉且盖小宫居住。
百官朝贺，皆立于荆棘之中。
诏改兴平为建安元年。
是岁又大荒。
洛阳居民，仅有数百家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。
尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者。
汉末气运之衰，无甚于此。
后人有诗叹之曰：
“血流芒砀白蛇亡，赤帜纵横游四方。
秦鹿逐翻兴社稷，楚骓推倒立封疆。
天子懦弱奸邪起，气色凋零盗贼狂。
看到两京遭难处，铁人无泪也凄惶！”
太尉杨彪奏帝曰：“前蒙降诏，未曾发遣。
今曹操在山东，兵强将盛，可宣入朝，以辅王室。
”帝曰：“朕前既降诏。
卿何必再奏，今即差人前去便了。
”彪领旨，即差使命赴山东，宣召曹操。
却说曹操在山东，闻知车驾已还洛阳，聚谋士商议，荀彧进曰：“昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。
今天子蒙尘，将军诚因此时首倡义兵，奉天子以从众望，不世之略也。
若不早图，人将先我而为之矣。
”曹操大喜。
正要收拾起兵，忽报有天使赍诏宣召。
操接诏，克日兴师。
却说帝在洛阳，百事未备，城郭崩倒，欲修未能。
人报李傕、郭汜领兵将到。
帝大惊，问杨奉曰：“山东之使未回，李、郭之兵又至，为之奈何？”杨奉、韩暹曰：“臣愿与贼决死战，以保陛下！”董承曰：“城郭不坚，兵甲不多，战如不胜，当复如何？不若且奉驾往山东避之。
”帝从其言，即日起驾望山东进发。
百官无马，皆随驾步行。
出了洛阳，行无一箭之地，但见尘头蔽日，金鼓喧天，无限人马来到。
帝、后战栗不能言。
忽见一骑飞来，乃前差往山东之使命也，至车前拜启曰：“曹将军尽起山东之兵，应诏前来。
闻李傕、郭汜犯洛阳，先差夏侯惇为先锋，引上将十员，精兵五万，前来保驾。
”帝心方安。
少顷，夏侯惇引许褚、典韦等，至驾前面君，俱以军礼见。
帝慰谕方毕，忽报正东又有一路军到。
帝即命夏侯惇往探之，回奏曰：“乃曹操步军也。
”须臾，曹洪、李典、乐进来见驾。
通名毕，洪奏曰：“臣兄知贼兵至近，恐夏侯惇孤力难为，故又差臣等倍道而来协助。
”帝曰：“曹将军真社稷臣也！”遂命护驾前行。
探马来报：“李傕、郭汜领兵长驱而来。
”帝令夏侯惇分两路迎之。
惇乃与
杨奉曰：“此李乐也。
”遂令徐晃出迎之。
李乐亲自出战。
两马相交，只一合，被徐晃一斧砍于马下，杀散余党，保护车驾过箕关。
太守张杨具粟帛迎驾于轵道。
帝封张杨为大司马。
杨辞帝屯兵野王去了。
帝入洛阳，见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，宫院中只有颓墙坏壁。
命杨奉且盖小宫居住。
百官朝贺，皆立于荆棘之中。
诏改兴平为建安元年。
是岁又大荒。
洛阳居民，仅有数百家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根食之。
尚书郎以下，皆自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者。
汉末气运之衰，无甚于此。
后人有诗叹之曰：
“血流芒砀白蛇亡，赤帜纵横游四方。
秦鹿逐翻兴社稷，楚骓推倒立封疆。
天子懦弱奸邪起，气色凋零盗贼狂。
看到两京遭难处，铁人无泪也凄惶！”
太尉杨彪奏帝曰：“前蒙降诏，未曾发遣。
今曹操在山东，兵强将盛，可宣入朝，以辅王室。
”帝曰：“朕前既降诏。
卿何必再奏，今即差人前去便了。
”彪领旨，即差使命赴山东，宣召曹操。
却说曹操在山东，闻知车驾已还洛阳，聚谋士商议，荀彧进曰：“昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。
今天子蒙尘，将军诚因此时首倡义兵，奉天子以从众望，不世之略也。
若不早图，人将先我而为之矣。
”曹操大喜。
正要收拾起兵，忽报有天使赍诏宣召。
操接诏，克日兴师。
却说帝在洛阳，百事未备，城郭崩倒，欲修未能。
人报李傕、郭汜领兵将到。
帝大惊，问杨奉曰：“山东之使未回，李、郭之兵又至，为之奈何？”杨奉、韩暹曰：“臣愿与贼决死战，以保陛下！”董承曰：“城郭不坚，兵甲不多，战如不胜，当复如何？不若且奉驾往山东避之。
”帝从其言，即日起驾望山东进发。
百官无马，皆随驾步行。
出了洛阳，行无一箭之地，但见尘头蔽日，金鼓喧天，无限人马来到。
帝、后战栗不能言。
忽见一骑飞来，乃前差往山东之使命也，至车前拜启曰：“曹将军尽起山东之兵，应诏前来。
闻李傕、郭汜犯洛阳，先差夏侯惇为先锋，引上将十员，精兵五万，前来保驾。
”帝心方安。
少顷，夏侯惇引许褚、典韦等，至驾前面君，俱以军礼见。
帝慰谕方毕，忽报正东又有一路军到。
帝即命夏侯惇往探之，回奏曰：“乃曹操步军也。
”须臾，曹洪、李典、乐进来见驾。
通名毕，洪奏曰：“臣兄知贼兵至近，恐夏侯惇孤力难为，故又差臣等倍道而来协助。
”帝曰：“曹将军真社稷臣也！”遂命护驾前行。
探马来报：“李傕、郭汜领兵长驱而来。
”帝令夏侯惇分两路迎之。
惇乃与
却说阚泽字德润，会稽山阴人也；家贫好学，与人佣工，尝借人书来看，看过一遍，更不遗忘；口才辨给，少有胆气。
孙权召为参谋，与黄盖最相善。
盖知其能言有胆，故欲使献诈降书。
泽欣然应诺曰：“大丈夫处世，不能立功建业，不几与草木同腐乎！公既捐躯报主，泽又何惜微生！”黄盖滚下床来，拜而谢之。
泽曰：“事不可缓，即可便行。
”盖曰：“书已修下了。
”泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。
是夜寒星满天。
三更时候，早到曹军水寨。
巡江军士拿住，连夜报知曹操。
操曰：“莫非是奸细么？”军士曰：“只一渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有机密事来见。
”操便教引将入来。
军士引阚泽至，只见帐上灯烛辉煌，曹操凭几危坐，问曰：“汝既是东吴参谋，来此何干？”泽曰：“人言曹丞相求贤若渴，今观此问，甚不相合。
黄公覆，汝又错寻思了也！”操曰：“吾与东吴旦夕交兵，汝私行到此，如何不问？”泽曰：“黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前，无端毒打，不胜忿恨。
因欲投降丞相，为报仇之计，特谋之于我。
我与公覆，情同骨肉，径来为献密书。
未知丞相肯容纳否？”操曰：“书在何处？”阚泽取书呈上。
操拆书，就灯下观看。
书略曰：“盖受孙氏厚恩，本不当怀二心。
然以今日事势论之：用江东六郡之卒，当中国百万之师，众寡不敌，海内所共见也。
东吴将吏，无有智愚，皆知其不可。
周瑜小子，偏怀浅戆，自负其能，辄欲以卵敌石；兼之擅作威福，无罪受刑，有功不赏。
盖系旧臣，无端为所摧辱，心实恨之！伏闻丞相诚心待物，虚怀纳士，盖愿率众归降，以图建功雪耻。
粮草军仗，随船献纳。
泣血拜白，万勿见疑。
”曹操于几案上翻覆将书看了十余次，忽然拍案张目大怒曰：“黄盖用苦肉计，令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！”便教左右推出斩之。
左右将阚泽簇下。
泽面不改容，仰天大笑。
操教牵回，叱曰：“吾已识破奸计，汝何故哂笑？”泽曰：“吾不笑你。
吾笑黄公覆不识人耳。
”操曰：“何不识人？”泽曰：“杀便杀，何必多问！”操曰：“吾自幼熟读兵书，深知奸伪之道。
汝这条计，只好瞒别人，如何瞒得我！”泽曰：“你且说书中那件事是奸计？”操曰：“我说出你那破绽，教你死而无怨：你既是真心献书投降，如何不明约几时？你今有何理说？”阚泽听罢，大笑曰：“亏汝不惶恐，敢自夸熟读兵书！还不及早收兵回去！倘若交战，必被周瑜擒矣！无学之辈！可惜吾屈死汝手！”操曰：“何谓我无学？”泽曰：“汝不识机谋，不明道理，岂非无学
孙权召为参谋，与黄盖最相善。
盖知其能言有胆，故欲使献诈降书。
泽欣然应诺曰：“大丈夫处世，不能立功建业，不几与草木同腐乎！公既捐躯报主，泽又何惜微生！”黄盖滚下床来，拜而谢之。
泽曰：“事不可缓，即可便行。
”盖曰：“书已修下了。
”泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。
是夜寒星满天。
三更时候，早到曹军水寨。
巡江军士拿住，连夜报知曹操。
操曰：“莫非是奸细么？”军士曰：“只一渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有机密事来见。
”操便教引将入来。
军士引阚泽至，只见帐上灯烛辉煌，曹操凭几危坐，问曰：“汝既是东吴参谋，来此何干？”泽曰：“人言曹丞相求贤若渴，今观此问，甚不相合。
黄公覆，汝又错寻思了也！”操曰：“吾与东吴旦夕交兵，汝私行到此，如何不问？”泽曰：“黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前，无端毒打，不胜忿恨。
因欲投降丞相，为报仇之计，特谋之于我。
我与公覆，情同骨肉，径来为献密书。
未知丞相肯容纳否？”操曰：“书在何处？”阚泽取书呈上。
操拆书，就灯下观看。
书略曰：“盖受孙氏厚恩，本不当怀二心。
然以今日事势论之：用江东六郡之卒，当中国百万之师，众寡不敌，海内所共见也。
东吴将吏，无有智愚，皆知其不可。
周瑜小子，偏怀浅戆，自负其能，辄欲以卵敌石；兼之擅作威福，无罪受刑，有功不赏。
盖系旧臣，无端为所摧辱，心实恨之！伏闻丞相诚心待物，虚怀纳士，盖愿率众归降，以图建功雪耻。
粮草军仗，随船献纳。
泣血拜白，万勿见疑。
”曹操于几案上翻覆将书看了十余次，忽然拍案张目大怒曰：“黄盖用苦肉计，令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！”便教左右推出斩之。
左右将阚泽簇下。
泽面不改容，仰天大笑。
操教牵回，叱曰：“吾已识破奸计，汝何故哂笑？”泽曰：“吾不笑你。
吾笑黄公覆不识人耳。
”操曰：“何不识人？”泽曰：“杀便杀，何必多问！”操曰：“吾自幼熟读兵书，深知奸伪之道。
汝这条计，只好瞒别人，如何瞒得我！”泽曰：“你且说书中那件事是奸计？”操曰：“我说出你那破绽，教你死而无怨：你既是真心献书投降，如何不明约几时？你今有何理说？”阚泽听罢，大笑曰：“亏汝不惶恐，敢自夸熟读兵书！还不及早收兵回去！倘若交战，必被周瑜擒矣！无学之辈！可惜吾屈死汝手！”操曰：“何谓我无学？”泽曰：“汝不识机谋，不明道理，岂非无学
却说孔明欲斩云长，玄德曰：“昔吾三人结义时，誓同生死。
今云长虽犯法，不忍违却前盟。
望权记过，容将功赎罪。
”孔明方才饶了。
且说周瑜收军点将，各各叙功，申报吴侯。
所得降卒，尽行发付渡江，大犒三军，遂进兵攻取南郡。
前队临江下寨，前后分五营。
周瑜居中。
瑜正与众商议征进之策，忽报：“刘玄德使孙乾来与都督作贺。
”瑜命请入。
乾施礼毕，言：“主公特命乾拜谢都督大德，有薄礼上献。
”瑜问曰：“玄德在何处？”乾答曰：“现移兵屯油江口。
”瑜惊曰：“孔明亦在油江否？”乾曰；“孔明与主公同在油江。
”瑜曰：“足下先回，某亲来相谢也。
”瑜收了礼物，发付孙乾先回。
肃曰：“却才都督为何失惊？”瑜曰：“刘备屯兵油江，必有取南郡之意。
我等费了许多军马，用了许多钱粮，目下南郡反手可得；彼等心怀不仁，要就现成，须放着周瑜不死！”肃曰：“当用何策退之？”瑜曰：“吾自去和他说话。
好便好；不好时，不等他取南郡，先结果了刘备！”肃曰：“某愿同往。
”于是瑜与鲁肃引三千轻骑，径投油江口来。
先说孙乾回见玄德，言周瑜将亲来相谢。
玄德乃问孔明曰：“来意若何？”孔明笑曰：“那里为这些薄礼肯来相谢。
止为南郡而来。
”玄德曰：“他若提兵来，何以待之？”孔明曰：“他来便可如此如此应答。
”遂于油江口摆开战船，岸上列着军马。
人报：“周瑜、鲁肃引兵到来。
”孔明使赵云领数骑来接。
瑜见军势雄壮，心甚不安。
行至营门外，玄德、孔明迎入帐中。
各叙礼毕，设宴相待。
玄德举酒致谢鏖兵之事。
酒至数巡，瑜曰：“豫州移兵在此，莫非有取南郡之意否？”玄德曰：“闻都督欲取南郡，故来相助。
若都督不取，备必取之”。
瑜笑曰：“吾东吴久欲吞并汉江，今南郡已在掌中，如何不取？”玄德曰：“胜负不可预定。
曹操临归，令曹仁守南郡等处，必有奇计；更兼曹仁勇不可当：但恐都督不能取耳。
”瑜曰：“吾若取不得，那时任从公取。
”玄德曰：“子敬、孔明在此为证，都督休悔。
”鲁肃踌躇未对。
瑜曰：“大丈夫一言既出，何悔之有！”孔明曰：“都督此言，甚是公论。
先让东吴去取；若不下，主公取之，有何不可！”瑜与肃辞别玄德、孔明，上马而去。
玄德问孔明曰：“却才先生教备如此回答，虽一时说了，展转寻思，于理未然。
我今孤穷一身，无置足之地，欲得南郡，权且容身；若先教周瑜取了，城池已属东吴矣，却如何得住？”孔明大笑曰：“当初亮劝主公取荆州，主公不听，今日却想耶？”玄德曰：“前为景升之地，故不忍取；今为曹操之地，理合取之。
今云长虽犯法，不忍违却前盟。
望权记过，容将功赎罪。
”孔明方才饶了。
且说周瑜收军点将，各各叙功，申报吴侯。
所得降卒，尽行发付渡江，大犒三军，遂进兵攻取南郡。
前队临江下寨，前后分五营。
周瑜居中。
瑜正与众商议征进之策，忽报：“刘玄德使孙乾来与都督作贺。
”瑜命请入。
乾施礼毕，言：“主公特命乾拜谢都督大德，有薄礼上献。
”瑜问曰：“玄德在何处？”乾答曰：“现移兵屯油江口。
”瑜惊曰：“孔明亦在油江否？”乾曰；“孔明与主公同在油江。
”瑜曰：“足下先回，某亲来相谢也。
”瑜收了礼物，发付孙乾先回。
肃曰：“却才都督为何失惊？”瑜曰：“刘备屯兵油江，必有取南郡之意。
我等费了许多军马，用了许多钱粮，目下南郡反手可得；彼等心怀不仁，要就现成，须放着周瑜不死！”肃曰：“当用何策退之？”瑜曰：“吾自去和他说话。
好便好；不好时，不等他取南郡，先结果了刘备！”肃曰：“某愿同往。
”于是瑜与鲁肃引三千轻骑，径投油江口来。
先说孙乾回见玄德，言周瑜将亲来相谢。
玄德乃问孔明曰：“来意若何？”孔明笑曰：“那里为这些薄礼肯来相谢。
止为南郡而来。
”玄德曰：“他若提兵来，何以待之？”孔明曰：“他来便可如此如此应答。
”遂于油江口摆开战船，岸上列着军马。
人报：“周瑜、鲁肃引兵到来。
”孔明使赵云领数骑来接。
瑜见军势雄壮，心甚不安。
行至营门外，玄德、孔明迎入帐中。
各叙礼毕，设宴相待。
玄德举酒致谢鏖兵之事。
酒至数巡，瑜曰：“豫州移兵在此，莫非有取南郡之意否？”玄德曰：“闻都督欲取南郡，故来相助。
若都督不取，备必取之”。
瑜笑曰：“吾东吴久欲吞并汉江，今南郡已在掌中，如何不取？”玄德曰：“胜负不可预定。
曹操临归，令曹仁守南郡等处，必有奇计；更兼曹仁勇不可当：但恐都督不能取耳。
”瑜曰：“吾若取不得，那时任从公取。
”玄德曰：“子敬、孔明在此为证，都督休悔。
”鲁肃踌躇未对。
瑜曰：“大丈夫一言既出，何悔之有！”孔明曰：“都督此言，甚是公论。
先让东吴去取；若不下，主公取之，有何不可！”瑜与肃辞别玄德、孔明，上马而去。
玄德问孔明曰：“却才先生教备如此回答，虽一时说了，展转寻思，于理未然。
我今孤穷一身，无置足之地，欲得南郡，权且容身；若先教周瑜取了，城池已属东吴矣，却如何得住？”孔明大笑曰：“当初亮劝主公取荆州，主公不听，今日却想耶？”玄德曰：“前为景升之地，故不忍取；今为曹操之地，理合取之。
却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领三百余骑，从后追来。
孙乾保车仗前行。
关公回身勒马按刀问曰：“汝来赶我，有失丞相大度。
”夏侯惇曰：“丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！”言讫，便拍马挺枪欲斗。
只见后面一骑飞来，大叫：“不可与云长交战！”关公按辔不动。
来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：“丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。
”惇曰：“关某于路杀把关将士，丞相知否？”来使曰：“此却未知。
”惇曰：“我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。
”关公怒曰：“吾岂惧汝耶！”拍马持刀，直取夏侯惇。
惇挺枪来迎。
两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫：“二将军少歇！”惇停枪问来使曰：“丞相叫擒关某乎？”使者曰：“非也。
丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。
”惇曰：“丞相知其于路杀人否？”使者曰：“未知。
”惇曰：“既未知其杀人，不可放去。
”指挥手下军士，将关公围住。
关公大怒，舞刀迎战。
两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：“云长、元让，休得争战！”众视之，乃张辽也。
二人各勒住马。
张辽近前言曰：“奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。
”惇曰：“秦琪是蔡阳之甥。
他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？”辽曰：“我见蔡将军，自有分解。
既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。
”夏侯惇只得将军马约退。
辽曰：“云长今欲何往？”关公曰：“闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍天下寻之。
”辽曰：“既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？”关公笑曰：“安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。
”说毕，与张辽拱手而别。
于是张辽与夏侯惇领军自回。
关公赶上车仗，与孙乾说知此事。
二人并马而行。
行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。
遥望山冈边有一所庄院，关公引着车仗，到彼借宿。
庄内一老人出迎。
关公具言来意。
老人曰：“某姓郭，名常，世居于此。
久闻大名，幸得瞻拜。
”遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。
郭常陪关公、孙乾于草堂饮酒。
一边烘焙行李，一边喂养马匹。
至黄昏时候，忽见一少年，引数人入庄，径上草堂。
郭常唤曰：“吾儿来拜将军。
”因谓关公曰：“此愚男也。
”关公问何来。
常曰：“射猎方回。
”少年见过关公，即下堂去了。
常流泪言曰：“老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。
是家门不幸也！”关公曰：“方今乱世，若武艺精熟，
孙乾保车仗前行。
关公回身勒马按刀问曰：“汝来赶我，有失丞相大度。
”夏侯惇曰：“丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！”言讫，便拍马挺枪欲斗。
只见后面一骑飞来，大叫：“不可与云长交战！”关公按辔不动。
来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：“丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。
”惇曰：“关某于路杀把关将士，丞相知否？”来使曰：“此却未知。
”惇曰：“我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。
”关公怒曰：“吾岂惧汝耶！”拍马持刀，直取夏侯惇。
惇挺枪来迎。
两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫：“二将军少歇！”惇停枪问来使曰：“丞相叫擒关某乎？”使者曰：“非也。
丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。
”惇曰：“丞相知其于路杀人否？”使者曰：“未知。
”惇曰：“既未知其杀人，不可放去。
”指挥手下军士，将关公围住。
关公大怒，舞刀迎战。
两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：“云长、元让，休得争战！”众视之，乃张辽也。
二人各勒住马。
张辽近前言曰：“奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。
”惇曰：“秦琪是蔡阳之甥。
他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？”辽曰：“我见蔡将军，自有分解。
既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。
”夏侯惇只得将军马约退。
辽曰：“云长今欲何往？”关公曰：“闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍天下寻之。
”辽曰：“既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？”关公笑曰：“安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。
”说毕，与张辽拱手而别。
于是张辽与夏侯惇领军自回。
关公赶上车仗，与孙乾说知此事。
二人并马而行。
行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。
遥望山冈边有一所庄院，关公引着车仗，到彼借宿。
庄内一老人出迎。
关公具言来意。
老人曰：“某姓郭，名常，世居于此。
久闻大名，幸得瞻拜。
”遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。
郭常陪关公、孙乾于草堂饮酒。
一边烘焙行李，一边喂养马匹。
至黄昏时候，忽见一少年，引数人入庄，径上草堂。
郭常唤曰：“吾儿来拜将军。
”因谓关公曰：“此愚男也。
”关公问何来。
常曰：“射猎方回。
”少年见过关公，即下堂去了。
常流泪言曰：“老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。
是家门不幸也！”关公曰：“方今乱世，若武艺精熟，
却说孙策自霸江东，兵精粮足。
建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。
自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。
曹操知孙策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋也！”遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。
留张纮在许昌。
孙策求为大司马，曹操不许。
策恨之，常有袭许都之心。
于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都上书于曹操。
其略曰：“孙策骁勇，与项籍相似。
朝廷宜外示荣宠，召还京师；不可使居外镇，以为后患。
”使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙策处。
策观书大怒，斩其使，遣人假意请许贡议事。
贡至，策出书示之，叱曰：“汝欲送我于死地耶！”命武士绞杀之。
贡家属皆逃散。
有家客三人，欲为许贡报仇，恨无其便。
一日，孙策引军会猎于丹徒之西山，赶起一大鹿，策纵马上山逐之。
正赶之间，只见树林之内有三个人持枪带弓而立。
策勒马问曰：“汝等何人？”答曰：“乃韩当军士也。
在此射鹿。
”策方举辔欲行，一人拈枪望策左腿便刺。
策大惊，急取佩剑从马上砍去，剑刃忽坠，止存剑靶在手。
一人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。
策就拔面上箭，取弓回射放箭之人，应弦而倒。
那二人举枪向孙策乱搠，大叫曰：“我等是许贡家客，特来为主人报仇！”策别无器械，只以弓拒之，且拒且走。
二人死战不退。
策身被数枪，马亦带伤。
正危急之时，程普引数人至。
孙策大叫：“杀贼！“程普引众齐上，将许贡家客砍为肉泥。
看孙策时，血流满面，被伤至重，乃以刀割袍，裹其伤处，救回吴会养病。
后人有诗赞许家三客曰：“孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。
许客三人能死义，杀身豫让未为奇。
”却说孙策受伤而回，使人寻请华佗医治。
不想华佗已往中原去了，止有徒弟在吴，命其治疗。
其徒曰：“箭头有药，毒已入骨。
须静养百日，方可无虞。
若怒气冲激，其疮难治。
”孙策为人最是性急，恨不得即日便愈。
将息到二十余日，忽闻张纮有使者自许昌回，策唤问之。
使者曰：“曹操甚惧主公；其帐下谋士，亦俱敬服；惟有郭嘉不服。
”策曰：“郭嘉曾有何说？”使者不敢言。
策怒，固问之。
使者只得从实告曰：“郭嘉曾对曹操言主公不足惧也：轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。
”策闻言，大怒曰：“匹夫安敢料吾！吾誓取许昌！”遂不待疮愈，便欲商议出兵。
张昭谏曰：“医者戒主公百日休动，今何因一时之忿，自轻万金之躯？”正话间，忽报袁绍遣使陈震至。
策唤入问之。
震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。
策大喜，即日会诸将于城楼上，设宴款待
建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。
自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。
曹操知孙策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋也！”遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。
留张纮在许昌。
孙策求为大司马，曹操不许。
策恨之，常有袭许都之心。
于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都上书于曹操。
其略曰：“孙策骁勇，与项籍相似。
朝廷宜外示荣宠，召还京师；不可使居外镇，以为后患。
”使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙策处。
策观书大怒，斩其使，遣人假意请许贡议事。
贡至，策出书示之，叱曰：“汝欲送我于死地耶！”命武士绞杀之。
贡家属皆逃散。
有家客三人，欲为许贡报仇，恨无其便。
一日，孙策引军会猎于丹徒之西山，赶起一大鹿，策纵马上山逐之。
正赶之间，只见树林之内有三个人持枪带弓而立。
策勒马问曰：“汝等何人？”答曰：“乃韩当军士也。
在此射鹿。
”策方举辔欲行，一人拈枪望策左腿便刺。
策大惊，急取佩剑从马上砍去，剑刃忽坠，止存剑靶在手。
一人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。
策就拔面上箭，取弓回射放箭之人，应弦而倒。
那二人举枪向孙策乱搠，大叫曰：“我等是许贡家客，特来为主人报仇！”策别无器械，只以弓拒之，且拒且走。
二人死战不退。
策身被数枪，马亦带伤。
正危急之时，程普引数人至。
孙策大叫：“杀贼！“程普引众齐上，将许贡家客砍为肉泥。
看孙策时，血流满面，被伤至重，乃以刀割袍，裹其伤处，救回吴会养病。
后人有诗赞许家三客曰：“孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。
许客三人能死义，杀身豫让未为奇。
”却说孙策受伤而回，使人寻请华佗医治。
不想华佗已往中原去了，止有徒弟在吴，命其治疗。
其徒曰：“箭头有药，毒已入骨。
须静养百日，方可无虞。
若怒气冲激，其疮难治。
”孙策为人最是性急，恨不得即日便愈。
将息到二十余日，忽闻张纮有使者自许昌回，策唤问之。
使者曰：“曹操甚惧主公；其帐下谋士，亦俱敬服；惟有郭嘉不服。
”策曰：“郭嘉曾有何说？”使者不敢言。
策怒，固问之。
使者只得从实告曰：“郭嘉曾对曹操言主公不足惧也：轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。
”策闻言，大怒曰：“匹夫安敢料吾！吾誓取许昌！”遂不待疮愈，便欲商议出兵。
张昭谏曰：“医者戒主公百日休动，今何因一时之忿，自轻万金之躯？”正话间，忽报袁绍遣使陈震至。
策唤入问之。
震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。
策大喜，即日会诸将于城楼上，设宴款待