這首詞此詞寫了作者離開長沙途中被風雨所阻的情景，表現了詞人面對困境時積極樂觀豁達的人生態度以及對山水的熱愛。
詞的上闋寫行船遇風受阻，泊舟山下的所見與感受。
「滿載一船秋色，平鋪十里湖光。」開頭兩句，寫風尙未起時的風光。
「一船秋色」由作者的感受著筆，勾勒出時令特徵，引人遐想，可以想見，此時周圍的山色濃鬱蒼翠，萬物生機勃勃，開花的花朵艷麗，結果的果實累累；「十里湖光」寫出湖面寛廣坦蕩。
這兩箇對偶句用「滿載」和「平鋪」相對，將湖光和山色一幷畫出，前句説美麗的秋景盡收眼底；後句説無風時湖水平穩，遠遠望去，就象「平鋪」在那兒。
水光山色，交相輝映，船上人心曠神怡，其樂無窮。
此二句純屬寫景，而作者張孝祥欣悅之情盡在其中，即所謂景中有情。
「波神留我看斜陽，放起鱗鱗細浪」二句説，水神有意留住我觀看夕陽西下的美麗景色，放起魚鱗般的波紋。
這是寫的天氣乍變，微風初起時的湖上景色，也是變天的前兆。
有經驗的船工勢必要拋錨停舟，采取應急措施，因爲這霞光輝映，「鱗鱗細浪」過後，將是范文正在《岳陽樓記》中描寫的「濁浪排空」、「檣傾楫摧」的惡劣天氣。
這兩句以幽默的手法寫航船遇風受阻被迫停泊的情景，反襯出作者此時的心境十分安閑自在。
用「斜陽」點明時間是傍晚，以「細浪」説明天氣變化，要起風，皆是妙筆。
詞的下闋由景入情，寫停船後作者期待風勢轉順、天氣轉好，即使今天露宿湖面，凉風侵襲，心裏也十分愜意。
「水晶宮裏奏霓裳」一句，馳騁想象，造景奇特，照應「波神」，眼前似乎是水府魚宮伴著秋風，輕打著木船，發出陣陣聲響，就像是水族們演奏的《霓裳羽衣曲》，美妙動聽。
最後以「準擬岳陽樓上」作結，表示他一定要登上岳陽樓欣賞洞庭湖的美景。
提起岳陽樓，人們就會聯想到范文正那「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的名句，詞人在欣賞美景的同時，潛意識裏仍受範氏以天下爲己任的遠大理想所驅動，他希望有朝一日能一展抱負，建立功業。
全詞語言淺易而意境幽雅，衹透露出張于湖對山水無限熱愛，卻不見船遇逆風受阻的懊惱，這是此詞的特色，作者張孝祥構思獨到之處。
全詞以景入情，情景交融，想象豐富，筆力雄放，靜中有動，動靜結合，濃厚的浪漫色彩和風趣詼諧的語言，造成了強烈的藝術效果，獨具風格。

西江月：詞牌名，原唐教坊曲。
又名《白蘋香》、《步虛詞》、《晚香時候》、《玉爐三澗雪》、《江月令》。
雙調，五十字，上下片各兩平韻，結句各叶一仄韻。
三峰：指黃陵山。
在湖南湘陰縣北洞庭湖邊，湘水由此入湖。
相傳山上有舜之二妃娥皇、女英的廟，世稱黃陵廟。
波神：水神。
鱗鱗：形容波紋細微如魚鱗。
風回：指風向轉爲順風。
水晶宮：古代傳説水中的宮殿。
《霓裳》：即《霓裳羽衣曲》，唐代著名樂舞名。
岳陽樓：在湖南岳陽城西門上，面對洞庭湖。
「準擬岳陽樓上」句：意謂一定登岳陽樓上觀賞湖光山色。

滿載着一船的秋色，行駛在平鋪十里的湖面上，水神要留住我同賞夕陽，黃昏時泛起魚鱗般的細浪。
明日風停了景色會更好，今晚在湖上露宿又有何妨？美妙的波濤聲彷彿在水晶宮裏奏起《霓裳曲》，明天我一定要去岳陽樓上看更美的風光。