夫觀乎人文，以化成天下；觀乎國風，以察興亡。
是知文之爲用，遠矣大矣。
若乃宣、僖善政，其美載於周詩；懷、襄不道，其惡存乎楚賦。
讀者不以吉甫、奚斯爲諂，屈平、宋玉爲謗者，何也？蓋不虛美，不隱惡故也。
是則文之將史，其流一焉，固可以方駕南、董，俱稱良直者矣。
爰洎中葉，文體大變，樹理者多以詭妄爲本，飾辭者務以淫麗爲宗。
譬如女工之有綺縠，音樂之有鄭、衛。
蓋語曰：不作無益害有益。
至如史氏所書，固當以正爲主。
是以虞帝思理，夏後失御，《尚書》載其元首、禽荒之歌；鄭莊至孝，晉獻不明，《春秋》錄其大隧、狐裘之什。
其理讜而切，其文簡而要，足以懲惡勸善，觀風察俗者矣。
若馬卿之《子虛》、《上林》，揚雄之《甘泉》、《羽獵》，班固《兩都》，馬融《廣成》，喻過其體，詞沒其義，繁華而失實，流宕而忘返，無裨勸獎，有長奸詐，而前後《史》、《漢》皆書諸列傳，不其謬乎！
且漢代詞賦，雖雲虛矯，自餘它文，大抵猶實。
至於魏、晉已下，則訛謬雷同。
榷而論之，其失有五：一曰虛設，二曰厚顏，三曰假手，四曰自戾，五曰一概。
何者？昔大道爲公，以能而授，故堯諮爾舜，舜以命禹。
自曹、馬已降，其取之也則不然。
若乃上出禪書，下陳讓表，其間勸進殷勤，敦諭重沓，跡實同於莽、卓，言乃類於虞、夏。
且始自納陛，迄於登壇。
彤弓盧矢，新君膺九命之錫；白馬侯服，舊主蒙三恪之禮。
徒有其文，竟無其事。
此所謂虛設也。
古者兩軍爲敵，二國爭雄，自相稱述，言無所隱。
何者？國之得喪，如日月之蝕焉，非由飾辭矯說所能掩蔽也。
逮於近古則不然。
曹公嘆蜀主之英略，曰“劉備吾儔”；周帝美齊宣之強盛，雲“高歡不死”。
或移都以避其鋒，或斷冰以防其渡。
及其申誥誓，降移檄，便稱其智昏菽麥，識昧玄黃，列宅建都，若鷦鷯之巢葦，臨戎賈勇，猶螳螂之拒轍。
此所謂厚顏也。
古者國有詔命，皆人主所爲，故漢光武時，第五倫爲督鑄錢掾，見詔書而嘆曰：“此聖主也，一見決矣。
”至於近古則不然。
凡有詔敕，皆責成羣下，但使朝多文士，國富辭人，肆其筆端，何事不錄。
是以每發璽誥，下綸言，申惻隱之渥恩，敘憂勤之至意。
其君雖有反道敗德，唯頑與暴。
觀其政令，則辛、癸不如；讀其詔誥，則勳、華再出。
此所謂假手也。
蓋天子無戲言，苟言之有失，則取尤天下。
故漢光武謂龐萌“可以託六尺之孤”，及聞其叛也，乃謝百官曰：諸君得無笑朕乎？是知褒貶之言，哲王所慎。
至於近古則不然。
凡百具寮，王公卿士，始有褒崇，則謂

昔《五經》、諸子，廣書人物，雖氏族可驗，而邑里難詳。
逮於太史公，始革茲體，凡有列傳，先述本居。
至於國有馳張，鄉有並省，隨時而載，用明審實。
案夏侯孝若撰《東方朔贊》雲：“朔字曼倩，平原厭次人。
魏建安中，分厭次爲樂陵郡，故又爲郡人焉。
”夫以身沒之後，地名改易，猶復追書其事，以示後來。
則知身生之前，故宜詳錄者矣。
異哉！晉氏之有天下也。
自洛陽蕩覆，衣冠南渡，江左僑立州縣，不存桑梓。
由是鬥牛之野，郡有青、徐；吳、越之鄉，州編冀、豫。
欲使南北不亂，淄、澠可分，得乎？系虛名於本土者，雖百代無易。
既而天長地久，文軌大同。
州郡則廢置無恆，名目則古今各異。
而作者爲人立傳，每雲某所人也，其地皆取舊號，施之於今。
欲求實錄，不亦難乎！
且人無定質，因地而化。
故生於荊者，言皆成楚；居於晉者，齒便從黃。
涉魏而東，已經七葉；歷江而北，非唯一世。
而猶以本國爲是，此鄉爲非。
是則孔父裏於昌平，陰氏家於新野，而系纂微子，源承管仲，乃爲齊、宋之人，非關魯、鄧之士。
求諸自古，其義無聞。
且自世重高門，人輕寒族，以姓望所出，邑里相矜。
若仲遠之尋鄭玄，先雲汝南應劭；文舉之對曹操，自謂魯國孔融是也。
爰及近古，其言多僞。
至於碑頌所勒，茅土定名，虛引他邦，冒爲己邑。
若乃稱袁則飾之陳郡，言杜則系之京邑，姓卯金者鹹曰彭城，氏禾女者皆雲鉅鹿。
在諸史傳，多與同風。
此乃尋流俗之常談，忘著書之舊體矣。
又近世有班秩不著者，始以州壤自標，若楚國龔遂、漁陽趙壹是也。
至於名位既隆，則不從此列，若蕭何、鄧禹、賈誼、董仲舒是也。
觀《周》、《隋》二史，每述王、庚諸事，高、楊數公，必雲琅琊王褒，新野庾信、弘農楊素、渤海高熲，以此成言，豈曰省文，從而可知也。
凡此諸失，皆由積習相傳，寢以成俗，迷而不返。
蓋語曰：“難與慮始，可與樂成。
”夫以千載遵行，持爲故事，而一朝糾正，必驚愚俗。
此莊生所謂“安得忘言之人而與之言”，斯言已得之矣。
庶知音君子，詳其得失者焉。

子曰：“吾猶及史之闕文。
”是知史文有闕，其來尚矣。
自非博雅君子，何以補其遺逸者哉？蓋珍裘以衆腋成溫，廣廈以羣材合構。
自古探穴藏山之士，懷鉛握槧之客，何嘗不徵求異說，採摭羣言，然後能成一家，傳諸不朽。
觀夫丘明受《經》立《傳》，廣包諸國，蓋當時有《周志》、《晉乘》、《楚杌》等篇，遂乃聚而編之，混成一錄。
向使專憑魯策，獨詢孔氏，何以能殫見洽聞，若斯之博也？馬遷《史記》，採《世本》、《國語》、《戰國策》、《楚漢春秋》。
至班固《漢書》，則全同太史。
自太初已後，又雜引劉氏《新序》、《說苑》、《七略》之辭。
此並當代雅言，事無邪僻，故能取信一時，擅名千載。
但中世作者，其流日煩，雖國有策書，殺青不暇，而百家諸子，私存撰錄，寸有所長，實廣聞見。
其失之者，則有苟出異端，虛益新事，至如禹生啓石，伊產空桑，海客乘槎以登漢，姮娥竊藥以奔月。
如斯踳駁，不可殫論，固難以污南、董之片簡，霑班、華之寸札。
而嵇康《高士傳》，好聚七國寓言，玄晏《帝王紀》，多采《六經》圖讖，引書之誤，其萌於此矣。
至范曄增損東漢一代，自謂無愧良直，而王喬鳧履，出於《風俗通》，左慈羊鳴，傳於《抱朴子》。
朱紫不別，穢莫大焉。
沈氏著書，好誣先代，於晉則故造奇說，在宋則多出謗言，前史所載，已譏其謬矣。
而魏收黨附北朝，尤苦南國，承其詭妄，重以加諸。
遂雲馬叡出於牛金，劉駿上淫路氏。
可謂助桀爲虐，幸人之災。
尋其生絕胤嗣，死遭剖斬，蓋亦陰過之所致也。
晉世雜書，諒非一族，若《語林》、《世說》、《幽明錄》、《搜神記》之徒，其所載或恢諧小辯，或神鬼怪物。
其事非聖，揚雄所不觀；其言亂神，宣尼所不語。
皇朝新撰《晉史》，多采以爲書。
夫以幹、鄧之所糞除，王、虞之所糠秕，持爲逸史，用補前傳，此何異魏朝之撰《皇覽》，樑世之修《遍略》，務多爲美，聚博爲功，雖取說於小人，終見嗤於君子矣。
夫郡國之記，譜諜之書，務欲矜其州里，誇其氏族。
讀之者安可不練其得失，明其真僞者乎？至如“江東五俊”，始自《會稽典錄》，“潁川八龍”，出於《荀氏家傳》，而修晉、漢史者，皆徵彼虛譽，定爲實錄。
苟不加以研核，何以詳其是非？又訛言難信，傳聞多失，至如曾參殺人，不疑盜嫂，翟義不死，諸葛猶存，此皆得之於行路，傳之於衆口，倘無明白，其誰曰不然。
故蜀相薨於渭濱，《晉書》稱嘔血而死；魏君崩於馬圈，《齊史》雲中矢而亡；沈炯罵書，河北以爲王偉；魏收草檄，關西謂之邢邵。
夫同說一事，而

自古帝王編述文籍，《外篇》言之備矣。
古往今來，質文遞變，諸史之作，不恆厥體。
榷而爲論，其流有六：一曰《尚書》家，二曰《春秋》家，三曰《左傳》家，四曰《國語》家，五曰《史記》家，六曰《漢書》家。
今略陳其義，列之於《尚書》家者，其先出於太古。
《易》曰：“河出《圖》，洛出《書》，聖人則之。
”故知《書》之所起遠矣。
至孔子觀書於周室，得虞、夏、商、週四代之典，乃刪其善者，定爲《尚書》百篇。
孔安國曰：“以其上古之書，謂之《尚書》。
”《尚書璇璣鈐》曰：“尚者，上也。
上天垂文象，布節度，如天行也。
”王肅曰：“上所言，下爲史所書，故曰《尚書》也。
”
推此三說，其義不同。
蓋《書》之所主，本於號令，所以宣王道之正義，發話言於臣下，故其所載，皆典、謨、訓、誥、誓、命之文。
至如《堯》、《舜》二典，直序人事，《禹貢》一篇，唯言地理，《洪範》總述災祥，《顧命》都陳喪禮，茲亦爲例不純者也。
又有《周書》者，與《尚書》相類，即孔氏刊約百篇之外，凡爲七十一章。
上自文、武，下終靈、景。
甚有明允篤誠，典雅高義；時亦有淺末恆說，滓穢相參，殆似後之好事者所增益也。
至若《職方》之言，與《周官》無異；《時訓》之說，比《月令》多同。
期百王之正書，《五經》之別錄者也。
自宗周既殞，《書》體遂廢，迄乎漢、魏，無能繼者。
至晉廣陵相魯國孔衍，以爲國史所以表言行，昭法式，至於人理常事，不足備列。
乃刪漢、魏諸史，取其美詞典言，足爲龜鏡者，定以篇第，纂成一家。
由是有《漢尚書》、《後漢尚書》、《漢魏尚書》，凡爲二十六卷。
至隋祕書監太原王劭，又錄開皇、仁壽時事，編而次之，以類相從，各爲其目，勒成《隋書》八十卷。
尋其義例，皆準《尚書》。
原夫《尚書》之所記也，若君臣相對，詞旨可稱，則一時之言，累篇鹹載。
如言無足紀，語無可述，若此故事，雖有脫略，而觀者不以爲非。
爰逮中葉，文籍大備，必剪截今文，摸擬古法，事非改轍，理涉守株。
故舒元所撰《漢》、《魏》等書，不行於代也。
若乃帝王無紀，公卿缺傳，則年月失序，爵裏難詳，斯並昔之所忽，而今之所要。
如君懋《隋書》，雖欲祖述商、周，憲章虞、夏，觀其所述，乃似《孔子家語》、臨川《世說》，謂畫虎不成，反類犬也。
故其書受嗤當代，良有以焉。
《春秋》家者，其先出於三代。
案《汲冢瑣語》太丁時事，且爲《夏殷春秋》。
孔子曰：“疏記通知遠，《書》教也。
”“屬辭比事，《春秋》之教也。
”知《春秋》始作

孔安國有云：《序》者，所以敘作者之意也。
竊以《書》列典謨，《詩》含比興，若不先敘其意，難以曲得其情。
故每篇有序，敷暢厥義。
降逮《史》、《漢》，以記事爲宗，至於表志雜傳，亦時復立序。
文兼史體，狀若子書，然可與誥誓相參，風雅齊列矣。
迨華嶠《後漢》，多同班氏。
如《劉平》、《江革》等傳，其《序》先言孝道，次述毛義養親。
此則《前漢·王貢傳》體，其篇以四皓爲始也。
嶠言辭簡質，敘致溫雅，味其宗旨，亦孟堅之亞歟？
爰洎范曄，始革其流，遺棄史才，矜衒文彩。
後來所作，他皆若斯。
如是遷、固之道忽諸，微婉之風替矣。
若乃《后妃》、《列女》、《文苑》、《儒林》，凡此之流，範氏莫不列序。
夫前史所有，而我書獨無，世之作者，以爲恥愧。
故上自《晉》、《宋》，下及《陳》、《隋》，每書必序，課成其數。
蓋爲史之道，以古傳今，古既有之，今何爲者？濫觴筆跡，容或可觀；累屋重架，無乃太甚。
譬夫方朔始爲《客難》，續以《賓戲》、《解嘲》；枚乘首唱《七發》，加以《七章》、《七辯》。
音辭雖異，旨趣皆同。
此乃讀者所厭聞，老生之恆說也。
夫史之有例，猶國之有法。
國無法，則上下靡定；史無例，則是非莫準。
昔夫子修經，始發凡例；左氏立傳，顯其區域。
科條一辨，彪炳可觀。
降及戰國，迄乎有晉，年逾五百，史不乏才，雖其體屢變，而斯文終絕。
唯令升先覺，遠述丘明，重立凡例，勒成《晉紀》。
鄧、孫已下，遂躡其蹤。
史便中興，於斯爲盛。
若沈《宋》之志序，蕭《齊》之序錄，雖皆以序爲名，其實例也。
必定其臧否，徵其善惡，幹寶、范曄，理切而多功，鄧粲、道鸞，詞煩而寡要，子顯雖文傷蹇躓，而義甚優長。
斯一二家，皆序例之美者。
夫事不師古，匪說攸聞，苟模楷曩賢，理非可諱。
而魏收作例，全取蔚宗，貪天之功以爲己力，異夫範依叔駿，班習子長。
攘袂公行，不陷穿窬之罪也？
蓋凡例既立，當與紀傳相符。
案皇朝《晉書》例雲：“凡天子廟號，唯書於卷末。
”依檢孝武崩後，竟不言廟曰烈宗。
又案百藥《齊書》例雲：“人有本行字者，今並書其名。
”依檢如高慎、斛律光之徒，多所仍舊，謂之仲密、明月。
此並非言之難，行之難也。
又《晉》、《齊》史例皆雲：“坤道卑柔，中宮不可爲紀，今編同列傳，以戒牝雞之晨。
”竊惟錄皇后者，既爲傳體，自不可加以紀名。
二史之以後爲傳，雖雲允愜，而解釋非理，成其偶中。
所謂畫蛇而加以足，反失杯中之酒也。
至於題目失據，褒貶多違，斯並散在諸篇，此可得而略矣。

昔《詩》、《書》既成，而毛、孔立《傳》。
《傳》之時義，以訓詁爲主，亦猶《春秋》之傳，配經而行也。
降及中古，始名傳曰注。
蓋傳者轉也，轉授於無窮；注者流也，流通而靡絕。
惟此二名，其歸一揆。
如韓、戴、服、鄭，鑽仰《六經》，裴、李、應、晉，訓解《三史》，開導後學，發明先義，古今傳授，是曰儒宗。
既而史傳小書，人物雜記，若摯虞之《三輔決錄》，陳壽之《季漢輔臣》，周處之《陽羨風土》，常璩之《華陽士女》，文言美辭列於章句，委曲敘事存於細書。
此之註釋，異夫儒士者矣。
次有好事之子，思廣異聞，而才短力微，不能自達，庶憑驥尾，千里絕羣，遂乃掇衆史之異辭，補前書之所闕。
若裴松之《三國志》，陸澄、劉昭兩《漢書》，劉彤《晉紀》，劉孝標《世說》之類是也。
亦有躬爲史臣，手自刊補，雖志存該博，而才闕倫敘，除煩則意有所吝，畢載則言有所妨，遂乃定彼榛楉，列爲子注。
若蕭大圜《淮海亂離志》，羊衒之《洛陽伽藍記》，宋孝王《關東風俗傳》，王劭《齊志》之類是也。
榷其得失，求其利害，少期集註《國志》，以廣承祚所遺，而喜聚異同，不加刊定，恣其擊難，坐長煩蕪。
觀其書成表獻，自此蜜蜂兼採，但甘苦不分，難以味同萍實者矣。
陸澄所注班史，多引司馬遷之書，若此缺一言，彼增半句，皆採摘成注，標爲異說，有昏耳目，難爲披覽。
竊惟范曄之刪《後漢》也，簡而且周，疏而不漏，蓋雲備矣。
而劉昭採其所捐損，以爲補註，言盡非要，事皆不急。
譬夫人有吐果之核，棄藥之滓，而愚者乃重加捃拾，潔以登薦，持此爲工，多見其無識也。
孝標善於攻繆，博而且精，固以察及泉魚，辨窮河豕。
嗟乎！以峻之才識，足堪遠大，而不能探賾彪、嶠，網羅班、馬，方復留情於委巷小說，銳思於流俗短書。
可謂勞而無功，費而無當者矣。
自茲已降，其失逾甚。
若蕭、羊之瑣雜，王、宋之鄙碎，言殊揀金，事比雞肋，異體同病，焉可勝言。
大抵撰史加註者，或因人成事，或自我作故，記錄無限，規檢不存，難以存一家之格言，千載之楷則。
凡諸作者，可不詳之？
至若鄭玄、王肅述《五經》而各異，何休、馬融論《三傳》而競爽。
欲加商榷，其流實繁。
斯則義涉儒家，言非史氏，今並不書於此焉。

長安二年，餘以著作佐郎兼修國史，尋遷左史，於門下撰起居注。
會轉中書舍人，暫停史任，俄兼領其職。
今上即位，除著作郎、太子中允、率更令，其兼修史皆如故。
又屬大駕還京，以留後在東都。
無幾，驛徵入京，專知史事，仍遷祕書少監。
自惟歷事二主，從宦兩京，遍居司籍之曹，久處載言之職。
昔馬融三入東觀，漢代稱榮；張華再典史官，晉朝稱美。
嗟予小子，兼而有之。
是用職思其憂，不遑啓處。
嘗以載削餘暇，商榷史篇，下筆不休，遂盈筐篋。
於是區分類聚，編而次之。
昔漢世諸儒，集論經傳，定之於白虎閣，因名曰《白虎通》。
予既在史館而成此書，故便以《史通》爲目。
且漢求司馬遷後，封爲史通子，是知史之稱通，其來自久。
博採衆議，爰定茲名。
凡爲廿卷，列之如左，合若干言。
於時歲次庚戌，景龍四年仲春之月也。