话说老残与黄人瑞方将如何拔救翠环主法商议停妥，老残便向人瑞道：“你适才说，有个惊天动地的案子，其中关系着无限的人命，又有天矫离奇的情节，到底是真是假？我实实的不放心。
”人瑞道：“别忙，别忙。
方才为这一个毛丫头的事，商议了半天，正经勾当，我的烟还没有吃好，让我吃两口烟，提提神，告诉你。
”
翠环此刻心里蜜蜜的高兴，正不知如何是好，听人瑞要吃烟，赶紧拿过签子来，替人瑞烧了两口吃着。
人瑞道：“这齐河县东北上，离城四十五里，有个大村镇，名叫齐东镇，就是周朝齐东野人的老家。
这庄上有三四千人家，有条大街，有十几条小街。
路南第三条小街上，有个贾老翁。
这老翁年纪不过五十望岁，生了两个儿子，一个女儿。
大儿子在时，有三十多岁了，二十岁上娶了本村魏家的姑娘。
魏、贾这两家都是靠庄田吃饭，每人家有四五十顷地。
魏家没有儿子，只有这个女儿，却承继了一个远房侄儿在家，管理一切事务。
只是这个承继儿子不甚学好，所以魏老儿很不喜欢他，却喜欢这个女婿如同珍宝一般，谁知这个女婿去年七月，感了时气，到了八月半边，就一命呜呼哀哉死了。
过了百日，魏老头恐怕女儿伤心，常常接回家来过个十天半月的，解解他的愁闷。
“这贾家呢，第二个儿子今年二十四岁，在家读书。
人也长的清清秀秀的，笔下也还文从字顺，贾老儿既把个大儿子死了，这二儿子便成了个宝贝，恐怕他劳神，书也不教他念了。
他那女儿今年十九岁，像貌长的如花似玉，又加之人又能干，家里大小事情，都是他做主。
因此本村人替他起了个浑名，叫做‘贾探春’。
老二娶的也是本材一个读书人家的女儿，性格极其温柔，轻易不肯开口，所以人越发看他老实没用，起他个浑名叫‘二呆子’。
“这贾探春长到一十九岁，为何还没有婆家呢？只因为他才貌双全，乡庄户下，那有那么俊俏男子来配他呢？只有邻村一个吴二浪子，人却生得惆傥不群，像貌也俊，言谈也巧，家道也丰富，好骑马射箭。
同这贾家本是个老亲，一向往来，彼此女眷都是不回避的，只有这吴二浪子曾经托人来求亲。
贾老儿暗想，这个亲事倒还做得；只是听得人说，这吴二浪子，乡下已经偷上了好几个女人，又好赌，又时常好跑到省城里去顽耍，动不动一两个月的不回来。
心里算计，这家人家，虽算乡下的首富，终久家私要保不住，因此就没有应许。
以后却是再要找个人材家道相平的，总找不着，所以把这亲事就此搁下了。
“今年八月十三是贾老大的周年。
家里请和尚拜了三天忏，是十二、十三、十四三天。
经忏拜完
”人瑞道：“别忙，别忙。
方才为这一个毛丫头的事，商议了半天，正经勾当，我的烟还没有吃好，让我吃两口烟，提提神，告诉你。
”
翠环此刻心里蜜蜜的高兴，正不知如何是好，听人瑞要吃烟，赶紧拿过签子来，替人瑞烧了两口吃着。
人瑞道：“这齐河县东北上，离城四十五里，有个大村镇，名叫齐东镇，就是周朝齐东野人的老家。
这庄上有三四千人家，有条大街，有十几条小街。
路南第三条小街上，有个贾老翁。
这老翁年纪不过五十望岁，生了两个儿子，一个女儿。
大儿子在时，有三十多岁了，二十岁上娶了本村魏家的姑娘。
魏、贾这两家都是靠庄田吃饭，每人家有四五十顷地。
魏家没有儿子，只有这个女儿，却承继了一个远房侄儿在家，管理一切事务。
只是这个承继儿子不甚学好，所以魏老儿很不喜欢他，却喜欢这个女婿如同珍宝一般，谁知这个女婿去年七月，感了时气，到了八月半边，就一命呜呼哀哉死了。
过了百日，魏老头恐怕女儿伤心，常常接回家来过个十天半月的，解解他的愁闷。
“这贾家呢，第二个儿子今年二十四岁，在家读书。
人也长的清清秀秀的，笔下也还文从字顺，贾老儿既把个大儿子死了，这二儿子便成了个宝贝，恐怕他劳神，书也不教他念了。
他那女儿今年十九岁，像貌长的如花似玉，又加之人又能干，家里大小事情，都是他做主。
因此本村人替他起了个浑名，叫做‘贾探春’。
老二娶的也是本材一个读书人家的女儿，性格极其温柔，轻易不肯开口，所以人越发看他老实没用，起他个浑名叫‘二呆子’。
“这贾探春长到一十九岁，为何还没有婆家呢？只因为他才貌双全，乡庄户下，那有那么俊俏男子来配他呢？只有邻村一个吴二浪子，人却生得惆傥不群，像貌也俊，言谈也巧，家道也丰富，好骑马射箭。
同这贾家本是个老亲，一向往来，彼此女眷都是不回避的，只有这吴二浪子曾经托人来求亲。
贾老儿暗想，这个亲事倒还做得；只是听得人说，这吴二浪子，乡下已经偷上了好几个女人，又好赌，又时常好跑到省城里去顽耍，动不动一两个月的不回来。
心里算计，这家人家，虽算乡下的首富，终久家私要保不住，因此就没有应许。
以后却是再要找个人材家道相平的，总找不着，所以把这亲事就此搁下了。
“今年八月十三是贾老大的周年。
家里请和尚拜了三天忏，是十二、十三、十四三天。
经忏拜完
话说老残复行坐下，等黄人瑞吃几口烟，好把这惊天动地的案子说给他听，随便也就躺下来了。
翠环此刻也相熟了些，就倚在老残腿上，问道：“铁老，你贵处是那里？这诗上说的是什么话？”老残——告诉他听。
他便凝神想了一想道：“说的真是不错。
但是诗上也兴说这些话吗？”老残道：“诗上不兴说这些话，更说什么话呢？”翠环道：“我在二十里铺的时候，过往客人见的很多，也常有题诗在墙上的。
我最喜欢请他们讲给我听，听来听去，大约不过两个意思：体面些的人总无非说自己才气怎么大，天下人都不认识他；次一等的人呢，就无非说那个姐儿长的怎么好，同他怎么样的恩爱。
“那老爷们的才气大不大呢，我们是不会知道的。
只是过来过去的人怎样都是些大才，为啥想一个没有才的看看都看不着呢，我说一句傻话：既是没才的这么少，俗语说的好，‘物以稀为贵’，岂不是没才的倒成了宝贝了吗。
这且不去管他。
“那些说姐儿们长得好的，无非却是我们眼面前的几个人，有的连鼻子眼睛还没有长的周全呢，他们不是比他西施，就是比他王嫱；不是说他沉鱼落雁，就是说他闭月羞花。
王嫱俺不知道他老是谁，有人说，就是昭君娘娘。
我想，昭君娘娘跟那西施娘娘难道都是这种乏样子吗？一定靠不住了。
“至于说姐儿怎样跟他好，恩情怎样重，我有一回发了傻性子，去问了问，那个姐儿说：‘他住了一夜就麻烦了一夜。
天明问他要讨个两数银子的体已，他就抹下脸来，直着脖儿梗，乱嚷说：我正账昨儿晚上就开发了，还要什么体己钱？’那姐儿哩，再三央告着说：‘正账的钱呢，店里伙计扣一分，掌柜的又扣一分，剩下的全是领家的妈拿去，一个钱也放不出来。
俺们的瞩脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己钱买。
光听听曲子的老爷们，不能向他要，只有这留住的老爷们，可以开口讨两个伺侯辛苦钱。
’再三央告着，他给了二百钱一个小串子，望地下一摔，还要撅着嘴说：‘你们这些强盗婊子，真不是东西！混帐王八旦！，你想有恩情没有？因此，我想，做诗这件事是很没有意思的，不过造些谣言罢了。
你老的诗，怎么不是这个样子呢？”老残笑说道：“‘各师父各传授，各把戏各变手。
’我们师父传我们的时候，不是这个传法，所以不同。
”
黄人瑞刚才把一筒烟吃完，放下烟枪，说道：“真是‘人不可貌相，海水不可斗量’。
做诗不过是造些谣言，这句话真被这孩子说着了呢！从今以后，我也不做诗了，免得造些谣言，被他们笑话。
”翠环道：“谁敢笑话你老呢！俺们是乡下没见过世面的孩子，胡说
翠环此刻也相熟了些，就倚在老残腿上，问道：“铁老，你贵处是那里？这诗上说的是什么话？”老残——告诉他听。
他便凝神想了一想道：“说的真是不错。
但是诗上也兴说这些话吗？”老残道：“诗上不兴说这些话，更说什么话呢？”翠环道：“我在二十里铺的时候，过往客人见的很多，也常有题诗在墙上的。
我最喜欢请他们讲给我听，听来听去，大约不过两个意思：体面些的人总无非说自己才气怎么大，天下人都不认识他；次一等的人呢，就无非说那个姐儿长的怎么好，同他怎么样的恩爱。
“那老爷们的才气大不大呢，我们是不会知道的。
只是过来过去的人怎样都是些大才，为啥想一个没有才的看看都看不着呢，我说一句傻话：既是没才的这么少，俗语说的好，‘物以稀为贵’，岂不是没才的倒成了宝贝了吗。
这且不去管他。
“那些说姐儿们长得好的，无非却是我们眼面前的几个人，有的连鼻子眼睛还没有长的周全呢，他们不是比他西施，就是比他王嫱；不是说他沉鱼落雁，就是说他闭月羞花。
王嫱俺不知道他老是谁，有人说，就是昭君娘娘。
我想，昭君娘娘跟那西施娘娘难道都是这种乏样子吗？一定靠不住了。
“至于说姐儿怎样跟他好，恩情怎样重，我有一回发了傻性子，去问了问，那个姐儿说：‘他住了一夜就麻烦了一夜。
天明问他要讨个两数银子的体已，他就抹下脸来，直着脖儿梗，乱嚷说：我正账昨儿晚上就开发了，还要什么体己钱？’那姐儿哩，再三央告着说：‘正账的钱呢，店里伙计扣一分，掌柜的又扣一分，剩下的全是领家的妈拿去，一个钱也放不出来。
俺们的瞩脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己钱买。
光听听曲子的老爷们，不能向他要，只有这留住的老爷们，可以开口讨两个伺侯辛苦钱。
’再三央告着，他给了二百钱一个小串子，望地下一摔，还要撅着嘴说：‘你们这些强盗婊子，真不是东西！混帐王八旦！，你想有恩情没有？因此，我想，做诗这件事是很没有意思的，不过造些谣言罢了。
你老的诗，怎么不是这个样子呢？”老残笑说道：“‘各师父各传授，各把戏各变手。
’我们师父传我们的时候，不是这个传法，所以不同。
”
黄人瑞刚才把一筒烟吃完，放下烟枪，说道：“真是‘人不可貌相，海水不可斗量’。
做诗不过是造些谣言，这句话真被这孩子说着了呢！从今以后，我也不做诗了，免得造些谣言，被他们笑话。
”翠环道：“谁敢笑话你老呢！俺们是乡下没见过世面的孩子，胡说
凡山，离城辄远，惟桂林诸山离城独近。
余寓太守署中，晡食后，即于于焉而游。
先登独秀峰，历三百六级，诣其巅，一城烟火如绘。
北下至风洞，望七星岩如七穹龟团伏地上。
次日，过普陀，到栖霞寺。
山万仞壁立，旁有洞，道人秉火导入，初尚明，已而沉黑窅渺，以石为天，以沙为地，以深壑为池，以悬崖为幔，以石脚插地为柱，以横石牵挂为栋梁。
未入时，土人先以八十余色目列单见示，如狮、驼、龙、象、鱼纲、僧磬之属，虽附会，亦颇有因。
至东方亮，则洞尽可出矣。
计行二里许。
俾昼作夜，倘持火者不继，或堵洞口，则游者如三良殉穆公之葬，永陷坎窞中，非再开辟，不见白日。
吁！ 其危哉！所云亮处者，望东首，正白，开门趋往，扪之，竟是绝壁。
方知日光从西罅穿入，反映壁上作亮，非门也。
世有自谓明于理，行乎义，而终身面墙者，率类是矣。
次日，往南薰亭，堤柳阴翳，山淡远萦绕，改险为平，别为一格。
又次日，游木龙洞。
洞甚狭，无火不能入，垂石乳如莲房半烂，又似郁肉漏脯，离离可摘，疑人有心腹肾肠，山亦如之。
再至刘仙岩，登阁望斗鸡山，两翅展奋，但欠啼耳。
腰有洞，空透如一轮明月。
大抵桂林之山，多穴，多窍，多耸拔，多剑穿虫啮，前无来龙，后无去踪，突然而起，戛然而止；西南无朋，东北丧偶；较他处山尤奇。
余从东粤来，过阳朔，所见山，业已应接不暇。
单者，复者，丰者，杀者，揖让者，角斗者，绵延者，斩绝者，虽奇鸧九首，獾疏一角，不足喻其多且怪也。
得毋西粤所产人物，亦皆孤峭自喜，独成一家者乎？
记岁丙辰，余在金中丞署中，偶一出游，其时年少不省山水之乐。
今隔五十年而重来，一丘一壑，动生感慨，矧诸山可喜、可愕哉！虑其忘，故咏以诗；虑未详，故又足以记。
余寓太守署中，晡食后，即于于焉而游。
先登独秀峰，历三百六级，诣其巅，一城烟火如绘。
北下至风洞，望七星岩如七穹龟团伏地上。
次日，过普陀，到栖霞寺。
山万仞壁立，旁有洞，道人秉火导入，初尚明，已而沉黑窅渺，以石为天，以沙为地，以深壑为池，以悬崖为幔，以石脚插地为柱，以横石牵挂为栋梁。
未入时，土人先以八十余色目列单见示，如狮、驼、龙、象、鱼纲、僧磬之属，虽附会，亦颇有因。
至东方亮，则洞尽可出矣。
计行二里许。
俾昼作夜，倘持火者不继，或堵洞口，则游者如三良殉穆公之葬，永陷坎窞中，非再开辟，不见白日。
吁！ 其危哉！所云亮处者，望东首，正白，开门趋往，扪之，竟是绝壁。
方知日光从西罅穿入，反映壁上作亮，非门也。
世有自谓明于理，行乎义，而终身面墙者，率类是矣。
次日，往南薰亭，堤柳阴翳，山淡远萦绕，改险为平，别为一格。
又次日，游木龙洞。
洞甚狭，无火不能入，垂石乳如莲房半烂，又似郁肉漏脯，离离可摘，疑人有心腹肾肠，山亦如之。
再至刘仙岩，登阁望斗鸡山，两翅展奋，但欠啼耳。
腰有洞，空透如一轮明月。
大抵桂林之山，多穴，多窍，多耸拔，多剑穿虫啮，前无来龙，后无去踪，突然而起，戛然而止；西南无朋，东北丧偶；较他处山尤奇。
余从东粤来，过阳朔，所见山，业已应接不暇。
单者，复者，丰者，杀者，揖让者，角斗者，绵延者，斩绝者，虽奇鸧九首，獾疏一角，不足喻其多且怪也。
得毋西粤所产人物，亦皆孤峭自喜，独成一家者乎？
记岁丙辰，余在金中丞署中，偶一出游，其时年少不省山水之乐。
今隔五十年而重来，一丘一壑，动生感慨，矧诸山可喜、可愕哉！虑其忘，故咏以诗；虑未详，故又足以记。
话说老残急忙要问他投到胡举人家便怎样了。
人瑞道：“你越着急，我越不着急！我还要抽两口烟呢！”老残急于要听他说，就叫：“翠环，你赶紧烧两口，让他吃了好说。
”翠环拿着签子便烧。
黄升从里面把行李放好，出来回道：“他们的铺盖，叫他伙计来放。
”人瑞点点头。
一刻，见先来的那个伙计，跟着黄升进去了。
原来马头上规矩：凡妓女的铺盖，必须他伙计自行来放，家人断不肯替他放的；又兼之铺盖之外还有甚么应用的物事，他伙计知道放在甚么所在，妓女探手便得，若是别人放的，就无处寻觅了。
却说伙计放完铺盖出来，说道：“翠环的烧了，怎么样呢？”人瑞道：“那你就不用管罢。
”老残道：“我知道。
你明天来，我赔你二十两银子，重做就是了。
”伙计说：“不是为银子，老爷请放心，为的是今儿夜里。
”人瑞道：“叫你不要管，你还不明白吗？”翠花也道：“叫你不要管，你就回去罢。
”那伙计才低着头出去。
人瑞对黄升道：“天很不早了，你把火盆里多添点炭，坐一壶开水在旁边，把我墨盒子笔取出来，取几张红格子白八行书同信封子出来，取两枝洋蜡，都放在桌上，你就睡去罢。
”黄升答应了一声“是”，就去照办。
这里人瑞烟也吃完。
老残问道：“投到胡举人家怎样呢？”人瑞道：“这个乡下糊涂老儿，见了胡举人，扒下地就磕头，说：‘如能救得我主人的，万代封侯！’胡举人道：‘封侯不济事，要有钱才能办事呀。
这大老爷，我在省城里也与他同过席，是认得的。
你先拿一千银子来，我替你办。
我的酬劳在外。
’那老儿便从怀里摸出个皮靴页儿来，取出五百一张的票子两张，交与胡举人，却又道：‘但能官司了结无事，就再花多少，我也能办。
”胡举人点点头，吃过午饭，就穿了衣冠来拜老刚。
”
老残拍着炕沿道：“不好了！”人瑞道：“这浑蛋的胡举人来了呢，老刚就请见，见了略说了几句套话。
胡举人就把这一千银票子双手捧上，说道：‘这是贾魏氏那一家，魏家孝敬老公祖的，求老公祖格外成全。
’”
老残道：“一定翻了呀！”人瑞道：“翻了倒还好，却是没有翻。
”老残道：“怎么样呢？”人瑞道：“老刚却笑嘻嘻的双手接了，看了一看，说道：‘是谁家的票子，可靠得住吗？’胡举人道：‘这是同裕的票子，是敝县第一个大钱庄，万靠得住。
’老刚道：‘这么大个案情，一千银子那能行呢？，胡举人道：‘魏家人说，只要早早了结，没事，就再花多些，他也愿意。
’老刚道：‘十三条人命，一千银子一条，也还值一万三呢。
也罢，既是老兄来，兄弟情愿减半算
人瑞道：“你越着急，我越不着急！我还要抽两口烟呢！”老残急于要听他说，就叫：“翠环，你赶紧烧两口，让他吃了好说。
”翠环拿着签子便烧。
黄升从里面把行李放好，出来回道：“他们的铺盖，叫他伙计来放。
”人瑞点点头。
一刻，见先来的那个伙计，跟着黄升进去了。
原来马头上规矩：凡妓女的铺盖，必须他伙计自行来放，家人断不肯替他放的；又兼之铺盖之外还有甚么应用的物事，他伙计知道放在甚么所在，妓女探手便得，若是别人放的，就无处寻觅了。
却说伙计放完铺盖出来，说道：“翠环的烧了，怎么样呢？”人瑞道：“那你就不用管罢。
”老残道：“我知道。
你明天来，我赔你二十两银子，重做就是了。
”伙计说：“不是为银子，老爷请放心，为的是今儿夜里。
”人瑞道：“叫你不要管，你还不明白吗？”翠花也道：“叫你不要管，你就回去罢。
”那伙计才低着头出去。
人瑞对黄升道：“天很不早了，你把火盆里多添点炭，坐一壶开水在旁边，把我墨盒子笔取出来，取几张红格子白八行书同信封子出来，取两枝洋蜡，都放在桌上，你就睡去罢。
”黄升答应了一声“是”，就去照办。
这里人瑞烟也吃完。
老残问道：“投到胡举人家怎样呢？”人瑞道：“这个乡下糊涂老儿，见了胡举人，扒下地就磕头，说：‘如能救得我主人的，万代封侯！’胡举人道：‘封侯不济事，要有钱才能办事呀。
这大老爷，我在省城里也与他同过席，是认得的。
你先拿一千银子来，我替你办。
我的酬劳在外。
’那老儿便从怀里摸出个皮靴页儿来，取出五百一张的票子两张，交与胡举人，却又道：‘但能官司了结无事，就再花多少，我也能办。
”胡举人点点头，吃过午饭，就穿了衣冠来拜老刚。
”
老残拍着炕沿道：“不好了！”人瑞道：“这浑蛋的胡举人来了呢，老刚就请见，见了略说了几句套话。
胡举人就把这一千银票子双手捧上，说道：‘这是贾魏氏那一家，魏家孝敬老公祖的，求老公祖格外成全。
’”
老残道：“一定翻了呀！”人瑞道：“翻了倒还好，却是没有翻。
”老残道：“怎么样呢？”人瑞道：“老刚却笑嘻嘻的双手接了，看了一看，说道：‘是谁家的票子，可靠得住吗？’胡举人道：‘这是同裕的票子，是敝县第一个大钱庄，万靠得住。
’老刚道：‘这么大个案情，一千银子那能行呢？，胡举人道：‘魏家人说，只要早早了结，没事，就再花多些，他也愿意。
’老刚道：‘十三条人命，一千银子一条，也还值一万三呢。
也罢，既是老兄来，兄弟情愿减半算