話說老殘與黃人瑞方將如何拔救翠環主法商議停妥，老殘便向人瑞道：“你適才說，有個驚天動地的案子，其中關係著無限的人命，又有天矯離奇的情節，到底是真是假？我實實的不放心。
”人瑞道：“別忙，別忙。
方才為這一個毛丫頭的事，商議了半天，正經勾當，我的菸還沒有吃好，讓我吃兩口菸，提提神，告訴你。
”
翠環此刻心裡蜜蜜的高興，正不知如何是好，聽人瑞要吃菸，趕緊拿過簽子來，替人瑞燒了兩口吃着。
人瑞道：“這齊河縣東北上，離城四十五里，有個大村鎮，名叫齊東鎮，就是周朝齊東野人的老家。
這莊上有三四千人家，有條大街，有十幾條小街。
路南第三條小街上，有個賈老翁。
這老翁年紀不過五十望歲，生了兩個兒子，一個女兒。
大兒子在時，有三十多歲了，二十歲上娶了本村魏家的姑娘。
魏、賈這兩家都是靠莊田吃飯，每人家有四五十頃地。
魏家沒有兒子，只有這個女兒，卻承繼了一個遠房侄兒在家，管理一切事務。
只是這個承繼兒子不甚學好，所以魏老兒很不喜歡他，卻喜歡這個女婿如同珍寶一般，誰知這個女婿去年七月，感了時氣，到了八月半邊，就一命嗚呼哀哉死了。
過了百日，魏老頭恐怕女兒傷心，常常接回家來過個十天半月的，解解他的愁悶。
“這賈家呢，第二個兒子今年二十四歲，在家讀書。
人也長的清清秀秀的，筆下也還文從字順，賈老兒既把個大兒子死了，這二兒子便成了個寶貝，恐怕他勞神，書也不教他念了。
他那女兒今年十九歲，像貌長的如花似玉，又加之人又能幹，家裡大小事情，都是他做主。
因此本村人替他起了個渾名，叫做‘賈探春’。
老二娶的也是本材一個讀書人家的女兒，性格極其溫柔，輕易不肯開口，所以人越發看他老實沒用，起他個渾名叫‘二獃子’。
“這賈探春長到一十九歲，為何還沒有婆家呢？只因為他才貌雙全，鄉莊戶下，那有那麼俊俏男子來配他呢？只有鄰村一個吳二浪子，人卻生得惆儻不群，像貌也俊，言談也巧，家道也豐富，好騎馬射箭。
同這賈家本是個老親，一向往來，彼此女眷都是不迴避的，只有這吳二浪子曾經託人來求親。
賈老兒暗想，這個親事倒還做得；只是聽得人說，這吳二浪子，鄉下已經偷上了好幾個女人，又好賭，又時常好跑到省城裡去頑耍，動不動一兩個月的不回來。
心裡算計，這家人家，雖算鄉下的首富，終久家私要保不住，因此就沒有應許。
以後卻是再要找個人材家道相平的，總找不着，所以把這親事就此擱下了。
“今年八月十三是賈老大的周年。
家裡請和尚拜了三天懺，是十二、十三、十四三天。
經懺拜完
”人瑞道：“別忙，別忙。
方才為這一個毛丫頭的事，商議了半天，正經勾當，我的菸還沒有吃好，讓我吃兩口菸，提提神，告訴你。
”
翠環此刻心裡蜜蜜的高興，正不知如何是好，聽人瑞要吃菸，趕緊拿過簽子來，替人瑞燒了兩口吃着。
人瑞道：“這齊河縣東北上，離城四十五里，有個大村鎮，名叫齊東鎮，就是周朝齊東野人的老家。
這莊上有三四千人家，有條大街，有十幾條小街。
路南第三條小街上，有個賈老翁。
這老翁年紀不過五十望歲，生了兩個兒子，一個女兒。
大兒子在時，有三十多歲了，二十歲上娶了本村魏家的姑娘。
魏、賈這兩家都是靠莊田吃飯，每人家有四五十頃地。
魏家沒有兒子，只有這個女兒，卻承繼了一個遠房侄兒在家，管理一切事務。
只是這個承繼兒子不甚學好，所以魏老兒很不喜歡他，卻喜歡這個女婿如同珍寶一般，誰知這個女婿去年七月，感了時氣，到了八月半邊，就一命嗚呼哀哉死了。
過了百日，魏老頭恐怕女兒傷心，常常接回家來過個十天半月的，解解他的愁悶。
“這賈家呢，第二個兒子今年二十四歲，在家讀書。
人也長的清清秀秀的，筆下也還文從字順，賈老兒既把個大兒子死了，這二兒子便成了個寶貝，恐怕他勞神，書也不教他念了。
他那女兒今年十九歲，像貌長的如花似玉，又加之人又能幹，家裡大小事情，都是他做主。
因此本村人替他起了個渾名，叫做‘賈探春’。
老二娶的也是本材一個讀書人家的女兒，性格極其溫柔，輕易不肯開口，所以人越發看他老實沒用，起他個渾名叫‘二獃子’。
“這賈探春長到一十九歲，為何還沒有婆家呢？只因為他才貌雙全，鄉莊戶下，那有那麼俊俏男子來配他呢？只有鄰村一個吳二浪子，人卻生得惆儻不群，像貌也俊，言談也巧，家道也豐富，好騎馬射箭。
同這賈家本是個老親，一向往來，彼此女眷都是不迴避的，只有這吳二浪子曾經託人來求親。
賈老兒暗想，這個親事倒還做得；只是聽得人說，這吳二浪子，鄉下已經偷上了好幾個女人，又好賭，又時常好跑到省城裡去頑耍，動不動一兩個月的不回來。
心裡算計，這家人家，雖算鄉下的首富，終久家私要保不住，因此就沒有應許。
以後卻是再要找個人材家道相平的，總找不着，所以把這親事就此擱下了。
“今年八月十三是賈老大的周年。
家裡請和尚拜了三天懺，是十二、十三、十四三天。
經懺拜完
話說老殘復行坐下，等黃人瑞吃幾口煙，好把這驚天動地的案子說給他聽，隨便也就躺下來了。
翠環此刻也相熟了些，就倚在老殘腿上，問道：“鐵老，你貴處是那裏？這詩上說的是什麼話？”老殘——告訴他聽。
他便凝神想了一想道：“說的真是不錯。
但是詩上也興說這些話嗎？”老殘道：“詩上不興說這些話，更說什麼話呢？”翠環道：“我在二十里鋪的時候，過往客人見的很多，也常有題詩在牆上的。
我最喜歡請他們講給我聽，聽來聽去，大約不過兩個意思：體面些的人總無非說自己才氣怎麼大，天下人都不認識他；次一等的人呢，就無非說那個姐兒長的怎麼好，同他怎麼樣的恩愛。
“那老爺們的才氣大不大呢，我們是不會知道的。
只是過來過去的人怎樣都是些大才，爲啥想一個沒有才的看看都看不着呢，我說一句傻話：既是沒才的這麼少，俗語說的好，‘物以稀爲貴’，豈不是沒才的倒成了寶貝了嗎。
這且不去管他。
“那些說姐兒們長得好的，無非卻是我們眼面前的幾個人，有的連鼻子眼睛還沒有長的周全呢，他們不是比他西施，就是比他王嬙；不是說他沉魚落雁，就是說他閉月羞花。
王嬙俺不知道他老是誰，有人說，就是昭君娘娘。
我想，昭君娘娘跟那西施娘娘難道都是這種乏樣子嗎？一定靠不住了。
“至於說姐兒怎樣跟他好，恩情怎樣重，我有一回發了傻性子，去問了問，那個姐兒說：‘他住了一夜就麻煩了一夜。
天明問他要討個兩數銀子的體已，他就抹下臉來，直着脖兒梗，亂嚷說：我正賬昨兒晚上就開發了，還要什麼體己錢？’那姐兒哩，再三央告着說：‘正賬的錢呢，店裏夥計扣一分，掌櫃的又扣一分，剩下的全是領家的媽拿去，一個錢也放不出來。
俺們的矚脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己錢買。
光聽聽曲子的老爺們，不能向他要，只有這留住的老爺們，可以開口討兩個伺侯辛苦錢。
’再三央告着，他給了二百錢一個小串子，望地下一摔，還要撅着嘴說：‘你們這些強盜婊子，真不是東西！混帳王八旦！，你想有恩情沒有？因此，我想，做詩這件事是很沒有意思的，不過造些謠言罷了。
你老的詩，怎麼不是這個樣子呢？”老殘笑說道：“‘各師父各傳授，各把戲各變手。
’我們師父傳我們的時候，不是這個傳法，所以不同。
”
黃人瑞剛纔把一筒煙吃完，放下煙槍，說道：“真是‘人不可貌相，海水不可斗量’。
做詩不過是造些謠言，這句話真被這孩子說着了呢！從今以後，我也不做詩了，免得造些謠言，被他們笑話。
”翠環道：“誰敢笑話你老呢！俺們是鄉下沒見過世面的孩子，胡說
翠環此刻也相熟了些，就倚在老殘腿上，問道：“鐵老，你貴處是那裏？這詩上說的是什麼話？”老殘——告訴他聽。
他便凝神想了一想道：“說的真是不錯。
但是詩上也興說這些話嗎？”老殘道：“詩上不興說這些話，更說什麼話呢？”翠環道：“我在二十里鋪的時候，過往客人見的很多，也常有題詩在牆上的。
我最喜歡請他們講給我聽，聽來聽去，大約不過兩個意思：體面些的人總無非說自己才氣怎麼大，天下人都不認識他；次一等的人呢，就無非說那個姐兒長的怎麼好，同他怎麼樣的恩愛。
“那老爺們的才氣大不大呢，我們是不會知道的。
只是過來過去的人怎樣都是些大才，爲啥想一個沒有才的看看都看不着呢，我說一句傻話：既是沒才的這麼少，俗語說的好，‘物以稀爲貴’，豈不是沒才的倒成了寶貝了嗎。
這且不去管他。
“那些說姐兒們長得好的，無非卻是我們眼面前的幾個人，有的連鼻子眼睛還沒有長的周全呢，他們不是比他西施，就是比他王嬙；不是說他沉魚落雁，就是說他閉月羞花。
王嬙俺不知道他老是誰，有人說，就是昭君娘娘。
我想，昭君娘娘跟那西施娘娘難道都是這種乏樣子嗎？一定靠不住了。
“至於說姐兒怎樣跟他好，恩情怎樣重，我有一回發了傻性子，去問了問，那個姐兒說：‘他住了一夜就麻煩了一夜。
天明問他要討個兩數銀子的體已，他就抹下臉來，直着脖兒梗，亂嚷說：我正賬昨兒晚上就開發了，還要什麼體己錢？’那姐兒哩，再三央告着說：‘正賬的錢呢，店裏夥計扣一分，掌櫃的又扣一分，剩下的全是領家的媽拿去，一個錢也放不出來。
俺們的矚脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己錢買。
光聽聽曲子的老爺們，不能向他要，只有這留住的老爺們，可以開口討兩個伺侯辛苦錢。
’再三央告着，他給了二百錢一個小串子，望地下一摔，還要撅着嘴說：‘你們這些強盜婊子，真不是東西！混帳王八旦！，你想有恩情沒有？因此，我想，做詩這件事是很沒有意思的，不過造些謠言罷了。
你老的詩，怎麼不是這個樣子呢？”老殘笑說道：“‘各師父各傳授，各把戲各變手。
’我們師父傳我們的時候，不是這個傳法，所以不同。
”
黃人瑞剛纔把一筒煙吃完，放下煙槍，說道：“真是‘人不可貌相，海水不可斗量’。
做詩不過是造些謠言，這句話真被這孩子說着了呢！從今以後，我也不做詩了，免得造些謠言，被他們笑話。
”翠環道：“誰敢笑話你老呢！俺們是鄉下沒見過世面的孩子，胡說
凡山，離城輒遠，惟桂林諸山離城獨近。
餘寓太守署中，晡食後，即于于焉而遊。
先登獨秀峯，歷三百六級，詣其巔，一城煙火如繪。
北下至風洞，望七星巖如七穹龜團伏地上。
次日，過普陀，到棲霞寺。
山萬仞壁立，旁有洞，道人秉火導入，初尚明，已而沉黑窅渺，以石爲天，以沙爲地，以深壑爲池，以懸崖爲幔，以石腳插地爲柱，以橫石牽掛爲棟樑。
未入時，土人先以八十餘色目列單見示，如獅、駝、龍、象、魚綱、僧磬之屬，雖附會，亦頗有因。
至東方亮，則洞儘可出矣。
計行二里許。
俾晝作夜，倘持火者不繼，或堵洞口，則遊者如三良殉穆公之葬，永陷坎窞中，非再開闢，不見白日。
籲！ 其危哉！所云亮處者，望東首，正白，開門趨往，捫之，竟是絕壁。
方知日光從西罅穿入，反映壁上作亮，非門也。
世有自謂明於理，行乎義，而終身面牆者，率類是矣。
次日，往南薰亭，堤柳陰翳，山淡遠縈繞，改險爲平，別爲一格。
又次日，遊木龍洞。
洞甚狹，無火不能入，垂石乳如蓮房半爛，又似鬱肉漏脯，離離可摘，疑人有心腹腎腸，山亦如之。
再至劉仙岩，登閣望鬥雞山，兩翅展奮，但欠啼耳。
腰有洞，空透如一輪明月。
大抵桂林之山，多穴，多竅，多聳拔，多劍穿蟲齧，前無來龍，後無去蹤，突然而起，戛然而止；西南無朋，東北喪偶；較他處山尤奇。
餘從東粵來，過陽朔，所見山，業已應接不暇。
單者，復者，豐者，殺者，揖讓者，角鬥者，綿延者，斬絕者，雖奇鶬九首，獾疏一角，不足喻其多且怪也。
得毋西粵所產人物，亦皆孤峭自喜，獨成一家者乎？
記歲丙辰，餘在金中丞署中，偶一出遊，其時年少不省山水之樂。
今隔五十年而重來，一丘一壑，動生感慨，矧諸山可喜、可愕哉！慮其忘，故詠以詩；慮未詳，故又足以記。
餘寓太守署中，晡食後，即于于焉而遊。
先登獨秀峯，歷三百六級，詣其巔，一城煙火如繪。
北下至風洞，望七星巖如七穹龜團伏地上。
次日，過普陀，到棲霞寺。
山萬仞壁立，旁有洞，道人秉火導入，初尚明，已而沉黑窅渺，以石爲天，以沙爲地，以深壑爲池，以懸崖爲幔，以石腳插地爲柱，以橫石牽掛爲棟樑。
未入時，土人先以八十餘色目列單見示，如獅、駝、龍、象、魚綱、僧磬之屬，雖附會，亦頗有因。
至東方亮，則洞儘可出矣。
計行二里許。
俾晝作夜，倘持火者不繼，或堵洞口，則遊者如三良殉穆公之葬，永陷坎窞中，非再開闢，不見白日。
籲！ 其危哉！所云亮處者，望東首，正白，開門趨往，捫之，竟是絕壁。
方知日光從西罅穿入，反映壁上作亮，非門也。
世有自謂明於理，行乎義，而終身面牆者，率類是矣。
次日，往南薰亭，堤柳陰翳，山淡遠縈繞，改險爲平，別爲一格。
又次日，遊木龍洞。
洞甚狹，無火不能入，垂石乳如蓮房半爛，又似鬱肉漏脯，離離可摘，疑人有心腹腎腸，山亦如之。
再至劉仙岩，登閣望鬥雞山，兩翅展奮，但欠啼耳。
腰有洞，空透如一輪明月。
大抵桂林之山，多穴，多竅，多聳拔，多劍穿蟲齧，前無來龍，後無去蹤，突然而起，戛然而止；西南無朋，東北喪偶；較他處山尤奇。
餘從東粵來，過陽朔，所見山，業已應接不暇。
單者，復者，豐者，殺者，揖讓者，角鬥者，綿延者，斬絕者，雖奇鶬九首，獾疏一角，不足喻其多且怪也。
得毋西粵所產人物，亦皆孤峭自喜，獨成一家者乎？
記歲丙辰，餘在金中丞署中，偶一出遊，其時年少不省山水之樂。
今隔五十年而重來，一丘一壑，動生感慨，矧諸山可喜、可愕哉！慮其忘，故詠以詩；慮未詳，故又足以記。
話說老殘急忙要問他投到胡舉人家便怎樣了。
人瑞道：“你越着急，我越不着急！我還要抽兩口煙呢！”老殘急於要聽他說，就叫：“翠環，你趕緊燒兩口，讓他吃了好說。
”翠環拿着籤子便燒。
黃升從裏面把行李放好，出來回道：“他們的鋪蓋，叫他夥計來放。
”人瑞點點頭。
一刻，見先來的那個夥計，跟着黃升進去了。
原來馬頭上規矩：凡妓女的鋪蓋，必須他夥計自行來放，家人斷不肯替他放的；又兼之鋪蓋之外還有甚麼應用的物事，他夥計知道放在甚麼所在，妓女探手便得，若是別人放的，就無處尋覓了。
卻說夥計放完鋪蓋出來，說道：“翠環的燒了，怎麼樣呢？”人瑞道：“那你就不用管罷。
”老殘道：“我知道。
你明天來，我賠你二十兩銀子，重做就是了。
”夥計說：“不是爲銀子，老爺請放心，爲的是今兒夜裏。
”人瑞道：“叫你不要管，你還不明白嗎？”翠花也道：“叫你不要管，你就回去罷。
”那夥計才低着頭出去。
人瑞對黃升道：“夭很不早了，你把火盆裏多添點炭，坐一壺開水在旁邊，把我墨盒子筆取出來，取幾張紅格子白八行書同信封子出來，取兩枝洋蠟，都放在桌上，你就睡去罷。
”黃升答應了一聲“是”，就去照辦。
這裏人瑞煙也吃完。
老殘問道：“投到胡舉人家怎樣呢？”人瑞道：“這個鄉下糊塗老兒，見了胡舉人，扒下地就磕頭，說：‘如能救得我主人的，萬代封侯！’胡舉人道：‘封侯不濟事，要有錢才能辦事呀。
這大老爺，我在省城裏也與他同過席，是認得的。
你先拿一千銀子來，我替你辦。
我的酬勞在外。
’那老兒便從懷裏摸出個皮靴頁兒來，取出五百一張的票子兩張，交與胡舉人，卻又道：‘但能官司了結無事，就再花多少，我也能辦。
”胡舉人點點頭，吃過午飯，就穿了衣冠來拜老剛。
”
老殘拍着炕沿道：“不好了！”人瑞道：“這渾蛋的胡舉人來了呢，老剛就請見，見了略說了幾句套話。
胡舉人就把這一千銀票子雙手捧上，說道：‘這是賈魏氏那一家，魏家孝敬老公祖的，求老公祖格外成全。
’”
老殘道：“一定翻了呀！”人瑞道：“翻了倒還好，卻是沒有翻。
”老殘道：“怎麼樣呢？”人瑞道：“老剛卻笑嘻嘻的雙手接了，看了一看，說道：‘是誰家的票子，可靠得住嗎？’胡舉人道：‘這是同裕的票子，是敝縣第一個大錢莊，萬靠得住。
’老剛道：‘這麼大個案情，一千銀子那能行呢？，胡舉人道：‘魏家人說，只要早早了結，沒事，就再花多些，他也願意。
’老剛道：‘十三條人命，一千銀子一條，也還值一萬三呢。
也罷，既是老兄來，兄弟情願減半算
人瑞道：“你越着急，我越不着急！我還要抽兩口煙呢！”老殘急於要聽他說，就叫：“翠環，你趕緊燒兩口，讓他吃了好說。
”翠環拿着籤子便燒。
黃升從裏面把行李放好，出來回道：“他們的鋪蓋，叫他夥計來放。
”人瑞點點頭。
一刻，見先來的那個夥計，跟着黃升進去了。
原來馬頭上規矩：凡妓女的鋪蓋，必須他夥計自行來放，家人斷不肯替他放的；又兼之鋪蓋之外還有甚麼應用的物事，他夥計知道放在甚麼所在，妓女探手便得，若是別人放的，就無處尋覓了。
卻說夥計放完鋪蓋出來，說道：“翠環的燒了，怎麼樣呢？”人瑞道：“那你就不用管罷。
”老殘道：“我知道。
你明天來，我賠你二十兩銀子，重做就是了。
”夥計說：“不是爲銀子，老爺請放心，爲的是今兒夜裏。
”人瑞道：“叫你不要管，你還不明白嗎？”翠花也道：“叫你不要管，你就回去罷。
”那夥計才低着頭出去。
人瑞對黃升道：“夭很不早了，你把火盆裏多添點炭，坐一壺開水在旁邊，把我墨盒子筆取出來，取幾張紅格子白八行書同信封子出來，取兩枝洋蠟，都放在桌上，你就睡去罷。
”黃升答應了一聲“是”，就去照辦。
這裏人瑞煙也吃完。
老殘問道：“投到胡舉人家怎樣呢？”人瑞道：“這個鄉下糊塗老兒，見了胡舉人，扒下地就磕頭，說：‘如能救得我主人的，萬代封侯！’胡舉人道：‘封侯不濟事，要有錢才能辦事呀。
這大老爺，我在省城裏也與他同過席，是認得的。
你先拿一千銀子來，我替你辦。
我的酬勞在外。
’那老兒便從懷裏摸出個皮靴頁兒來，取出五百一張的票子兩張，交與胡舉人，卻又道：‘但能官司了結無事，就再花多少，我也能辦。
”胡舉人點點頭，吃過午飯，就穿了衣冠來拜老剛。
”
老殘拍着炕沿道：“不好了！”人瑞道：“這渾蛋的胡舉人來了呢，老剛就請見，見了略說了幾句套話。
胡舉人就把這一千銀票子雙手捧上，說道：‘這是賈魏氏那一家，魏家孝敬老公祖的，求老公祖格外成全。
’”
老殘道：“一定翻了呀！”人瑞道：“翻了倒還好，卻是沒有翻。
”老殘道：“怎麼樣呢？”人瑞道：“老剛卻笑嘻嘻的雙手接了，看了一看，說道：‘是誰家的票子，可靠得住嗎？’胡舉人道：‘這是同裕的票子，是敝縣第一個大錢莊，萬靠得住。
’老剛道：‘這麼大個案情，一千銀子那能行呢？，胡舉人道：‘魏家人說，只要早早了結，沒事，就再花多些，他也願意。
’老剛道：‘十三條人命，一千銀子一條，也還值一萬三呢。
也罷，既是老兄來，兄弟情願減半算